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Figurant parmi les plus grands oiseaux du monde, le casoar est aussi considéré l’oiseau le plus dangereux du monde.
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Les casoars font partie des plus gros oiseaux du monde. Ils appartiennent au genre Casuarius, et ont pour plus proche parent un autre grand oiseau, l’émeu. On distingue trois espèces de casoars :
– le casoar à casque (Casuarius casuarius)
– le casoar de Bennett (Casuarius bennetti)
– le casoar unicaronculé (Casuarius unappendiculatus)
Originaires d’Australie et de Nouvelle-Guinée, ils vivent dans les forêts pluviales tropicales.
Ils mesurent généralement entre 1,20 et 1,80 mètre pour 80 kg.
Tout comme leur cousine l’autruche, ils sont incapables de voler. En revanche, ce sont de grands coureurs, eux qui sont capables de courir à 50 km/h et faire des bonds de 2 m dans les airs.
⋙ Il y a 18 000 ans les humains élevaient des casoars à casque, les oiseaux les plus dangereux au monde
Le casoar a beau se nourrir de fruits et de petits animaux, il est considéré comme l’oiseau le plus dangereux du monde. Et pour cause : il possède des attributs auxquels il ne vaut mieux pas se frotter.
C’est notamment le cas de sa crête, ou casque de kératine. Si sa fonction est encore méconnue, le casoar peut utiliser pour donner des coups de tête douloureux.
Mais son arme la plus redoutable se cache au niveau de ses pattes. Deux de ses orteils se terminent par une griffe d’une dizaine de centimètres aussi acérée qu’un poignard. Le casoar s’en sert lorsqu’il se sent en danger.
Si ces oiseaux sont plutôt solitaires, il n’est pas rare qu’ils rencontrent des humains. Et les mauvaises habitudes de touristes ou de certains riverains auraient poussé les oiseaux à devenir plus audacieux et plus agressifs.
⋙ L’oiseau “le plus dangereux au monde” aurait tué un homme en Floride
D’après une étude publiée en 1999 par The Zoological Society of London, 221 attaques de casoars ont eu lieu dans le Queensland, en Australie, dont 150 sur des humains. D’après les données, 75% des attaques sont survenues après que les oiseaux ont été nourris. Dans les autres cas, ces derniers défendaient de la nourriture (5%), leurs petits/leurs oeufs (7%) ou eux-mêmes (15%).
En 2019 en Floride, un homme qui élevait des casoars dans sa ferme a ainsi été attaqué et gravement blessé par l’un de ses pensionnaires, avant d’être conduit à l’hôpital où il a succombé à ses blessures.
En 2022, ce sont des rangers australiens qui ont été poursuivis pendant de longues minutes par un casoar en colère.
⋙ Australie : des rangers filment une course-poursuite avec un casoar, l’oiseau le plus dangereux du monde
Les trois espèces de casoars figurent sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées, et sont classées en “préoccupation mineure”.
Pour autant, si la population du casoar de Bennett, l’espèce la plus petite, est stable, ce n’est pas le cas des deux autres, en déclin.
⋙ Animaux en voie de disparition : qu’est-ce qu’une espèce menacée ?
En Australie, le casoar à casque est victime de la réduction de son habitat, la chasse, les collisions avec les voitures et les attaques par d’autres animaux dont les chiens. Le casoar unicaronculé, originaire de Nouvelle-Guinée est également menacé notamment par la chasse et l’exploitation forestière.
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