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Des scientifiques ont découvert complètement par hasard une petit orque de trois mois sans nageoire dorsale.
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C’est une rencontre exceptionnelle qu’ont fait des scientifiques en Australie. Ils sont tombés par hasard sur une petite orque de trois mois en pleine forme, malgré l’absence de nageoire dorsale. Le petit mammifère se trouvait avec sa famille dans une zone appelée The Patch, au large de Bremer Bay, sur la côte sud de l’Australie occidentale. Il est depuis devenu une attraction pour les locaux et les touristes, qui rêvent de l’apercevoir.
Interrogée par les médias australiens, Gemma Sharp, qui emmène ses clients en bateau observer les baleines, a déclaré que l’apparence unique du bébé l’avait surprise. “Nous ne pouvions pas y croire … ce petit bébé minuscule a surgi et il n’avait pas de nageoire dorsale. Nous avons tous dû regarder deux fois pour nous assurer que nous voyions correctement”, a-t-elle déclaré.
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La jeune orque a été nommée Warnie, en hommage à l’ancienne star du cricket australien Shane Warne, décédé le 4 mars 2022 à 52 ans. Gemma Sharp a expliqué que les voyagistes et les chercheurs qui fréquentaient le Bremer Canyon aimaient nommer les orques d’après des événements historiques.
“Nous étions tout aussi dévastés que de nombreux Australiens d’apprendre la nouvelle du décès de Shane Warne et nous avons rencontré ce bébé quelques jours après que cela se soit produit. Nous étions assis, en famille, en pensant que nous avions besoin d’un nom vraiment spécial pour cette petite orque – Warnie”, a-t-elle déclaré.
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La raison pour laquelle Warnie n’a pas de nageoire dorsale n’est pas connue, mais il existe plusieurs possibilités.
Cette absence pourrait être génétique. Il pourrait également s’agir d’un problème survenu à la naissance. “Parfois, lorsque les petites orques naissent, il y a un peu de difficulté dans ce processus”, explique Gemma Sharp. Les autres membres de la famille tentent alors d’aider la femelle orque à mettre bas. Ils vont aider à faire sortir le bébé du ventre de sa mère. Les bébés naissent avec la queue qui sort en premier, puis c’est au tour de la nageoire dorsale. Les membres de la famille font de leur mieux pour être prudents, mais ils peuvent malgré tout causer un peu de dégâts, et avec le temps la nageoire aurait pu s’user.”
Sans nageoire dorsale, le développement de Warnie pourrait être affecté. Mais Gemma Sharp est malgré tout confiante quant à ses chances de survie, lui qui a été habitué dès le début à cette absence.
“C’est presque comme notre gros orteil à bien des égards pour l’orque quand elle bouge. Cette nageoire dorsale est très importante pour leur équilibre et leur stabilité. Mais je pense que Warnie s’y adaptera très bien et cela ne le dérangera pas … il ne verra pas la différence. Si cela s’était produit plus tard dans sa vie, cela aurait été difficile parce qu’il aurait dû réapprendre à bouger et à nager”, a-t-elle déclaré.
Avant de continuer : “Jusqu’à présent, il existe des différences notables entre Warnie et les autres bébés. Il y a une semaine, il sautait hors de l’eau et pratiquait son claquement de queue, et vous pouviez voir qu’il devait bouger son corps légèrement différemment des autres. Ce sera très intéressant de voir en vieillissant comment il s’adaptera à cela”.
A noter que Warnie n’est pas la seule orque sans nageoire dorsale à vivre dans le coin. Une femelle du nom de Lucky, âgée d’environ 20 ans, est en pleine santé. Très sociable, elle est capable de chasser avec sa famille.
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“Le groupe familial travaille ensemble comme une unité pour s’assurer que tous les membres de la famille survivent et prospèrent”, explique Gemme Sharp. Avant de conclure : “Peut-être qu’à l’avenir, il pourrait y avoir une opportunité pour eux de se rencontrer”.
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