Pour le compte de la 11e journée de Ligue 2, Nîmes Olympique se rend à Quevilly-Rouen ce samedi à 19 heures. Avec son défenseur international du Burkina Faso, dont la sélection est surnommée "les Etalons". Découverte.
En vingt ans de carrière journalistique, on n’avait jamais interviewé un jeune sportif de 19 ans aussi mature, aussi calme, aussi éloquent. Sa mamie Guiré Korotimi, qui l’a en partie élevé, peut être fière. "Mon objectif, c’est de la rendre heureuse", confie Nasser Djiga, prêté à Nîmes (sans option d’achat) par le FC Bâle.
Le défenseur central (1,89 m, 85 kg) a débarqué en Suisse l’an dernier en provenance du Burkina Faso. Découverte d’une valeur Etalon, le surnom de son équipe nationale, qui a le potentiel pour devenir lui-même une référence dans le monde du football.
Nasser Djiga aura 20 ans le 15 novembre. Il y a six ans, il n’avait encore jamais évolué dans un club : "Je jouais dans la rue, sur la terre, pieds nus. Mes premiers crampons, achetés par ma grand-mère, je ne les ai eus qu’à 15-16 ans". L’âge où il intègre le Vitesse FC, un des clubs de sa ville de naissance, Bobo-Dioulasso, la deuxième du pays. "Des amis y étaient et j’avais envie de les rejoindre. Dans mon quartier, je jouais milieu ou ailier, comme Cristiano. J’étais supporter du Real Madrid. Mais mon entraîneur à Vitesse, Mamadou Zongo dit “Bebeto” m’a mis en défense centrale. Au début, je dribblais et je perdais des ballons, c’était dangereux… »
Comme il comprend tout très vite, le Burkinabé va s’y faire. "Là-bas, j’organisais des tournois de foot. Des fois, on faisait des matches de gala contre des pros et certains me disaient : "Tu as du potentiel, travaille, mon petit". Ça me poussait à donner plus !" Avec la sélection nationale cadets entraînée par… "Bebeto", il va jouer un tournoi à Rezé, près de Nantes, en 2019. Puis il se fait remarquer lors des éliminatoires de la CAN (Coupe d’Afrique des nations) U20, avant d’être élu dans l’équipe type de la phase finale, en Mauritanie.
Lille, Saint-Etienne, Lorient ou Bâle se renseignent. Djiga, qui n’a alors que 18 ans, touche au but : "Quand tu regardes les matches à la télé, chez toi, au Burkina, l’Europe, c’est un rêve. J’étais jeune mais il fallait que j’y aille". Loin de son père, de ses trois sœurs et trois frères, dont aucun n’est footballeur, et d’un pays instable en proie à de multiples coups d’Etat (comme en ce moment). Mais en pensant fort à sa maman, décédée quand il avait 12 ans.
Conseillé par Bebeto et un agent, il hésite et choisit la Suisse en juin 2021. "Lorient m’avait aussi fait une proposition, mais d’abord pour la réserve, alors qu’à Bâle, j’intégrais directement l’équipe première", précise cet admirateur de Varane. Il signe un premier contrat professionnel de 4 ans. "Les deux premiers mois ont été difficiles. En plus, je me suis blessé dès le début de la saison. Ça a un peu ralenti ma progression."
Mais pour une première saison sur le Vieux continent, loin des siens, le bilan est plus qu’honorable : une bonne quinzaine d’apparitions, dont quelques-unes en Conference League (C4). "J’étais le troisième défenseur central dans la hiérarchie. C’était dur d’avoir du rythme. Et à mon âge, je dois jouer", assure Djiga.
Joueur et club conviennent d’un prêt. Nîmes est choisi au détriment de clubs allemand (D2) et belge parce que "j’ai eu le coach en direct. Le fait de parler français était important, aussi, car je voulais m’adapter le plus vite possible", explique celui qui est déjà devenu international A cette année (deux sélections en mars).
Indépendamment de sa volonté, l’histoire a mal commencé avec Nîmes : un mois sans match officiel, le temps que ses titres de séjour et de travail soient régularisés, et un but contre son camp pour ses débuts, samedi face au Paris FC (0-1). Jusqu’à ce coup du sort (87e), sa solidité et son calme avaient impressionné.
"J'étais content de mon match, jusqu’à ce ballon qui m’a frôlé la tête, je n’ai rien pu faire… Je dois oublier ça le plus vite possible, car l’équipe a besoin de points. J’ai le soutien du club et du coach, j’espère avoir celui des supporters. Ce prêt va me permettre d’évoluer. Mon objectif ici, c’est de jouer le plus de matches possible." Pour Guiré.
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