Vous souffrez peut-être de pantophobie si vous fuyez les espaces étroits, n’êtes pas à l’aise lorsqu’il y a des oiseaux autour de vous et avez une peur bleue des araignées.
Le point avec Rodolphe Oppenheimer, psychanalyste et psychothérapeute.
Du grec panthos « tout » et phobos « l’effroi », la pantophobie désigne la peur de tout. « Cette phobie singulière est également connue sous le nom d’omniphobie et de panophobie, confirme Rodolphe Oppenheimer. Définie pour la première fois en 1911 par le professeur Théodule-Armand Ribot dans La psychologie des émotions, il s’agit d’une anxiété généralisée dévorante pouvant s’avérer très invalidante pour la personne qui en souffre. »
La pantophobie peut associer différents types de phobies : les phobies simples ou spécifiques (peur des chiens, des chats, des insectes, des oiseaux) et les phobies complexes comme l’agoraphobie (peur du vide et de l’espace).
Pour l’anecdote, le célèbre réalisateur américain Woody Allen qui reconnaît souffrir de pantophobie est claustrophobe (peur irrationnelle des espaces confinés et de l’enfermement), entomophobe (peur des insectes) et héliophobe (peur du soleil).
Les symptômes de la pantophobie sont nombreux et peuvent se manifester par :
Par exemple : prendre le métro si l’on est claustrophobe ; ne plus sortir de chez soi lorsqu’on est agoraphobe, etc. « Ce sentiment de peur est quasi perpétuel et plonge le sujet dans un état d’hypervigilance qui peut être extrêmement fatigant », ajoute Rodolphe Oppenheimer.
Comme toutes les phobies, les causes de la pantophobie sont complexes et variées. « Souvent, la pantophobie prend racine dans un évènement traumatisant ou se déclenche à la suite de l’apparition d’une phobie plus ancienne comme l’agoraphobie ou l’arachnophobie, explique le psychanalyste. Le sujet a éprouvé un sentiment de vulnérabilité tel qu’il finit par redouter toute chose qui l’entoure et qui pourrait potentiellement le plonger dans un état d’inconfort. Cette peur peut avoir des causes génétiques, mais également se propager de génération en génération au sein d’une famille. Par exemple, un enfant qui assisterait à la phobie de ses parents et se verrait lui-même développer cette peur. »
La pantophobie pouvant se révéler très handicapante au quotidien, il est important lorsqu’on en souffre d’en discuter avec un professionnel de santé. « Pour diagnostiquer ce trouble anxieux, le psychothérapeute identifiera certains facteurs. Par exemple : subir l’anxiété depuis plus de six mois et présenter au moins trois des six symptômes les plus courants, parmi lesquels : des troubles du sommeil, de la fatigue, de l’irritabilité, un manque de concentration, des douleurs musculaires et une certaine agitation. »
Les phobies sont le résultat de mécanismes psychologiques, biologiques, génétiques et affectifs complexes. « Certaines personnes seront plus aisément confrontées à la pantophobie que d’autres, notamment les sujets souffrant de dépression ou ayant une faible estime d’eux-mêmes, explique Rodolphe Oppenheimer. L’éducation et l’environnement familial semblent également jouer un rôle important dans le développement des phobies. Ainsi, la pantophobie peut se transmettre entre les générations d’une famille lorsqu’un enfant assiste à l’anxiété accrue de l’un de ses parents ou de sa fratrie. »
Heureusement, il existe aujourd’hui de nombreux traitements pour venir à bout de la pantophobie. « Les traitements médicamenteux du type anxiolytique et les antidépresseurs sont une solution à court terme, mais ne régleront pas le problème de fond, prévient Rodolphe Oppenheimer. Il est bon, en parallèle, de consulter un psychiatre ou un psychothérapeute spécialisé dans le traitement des phobies. »
La thérapie comportementale et cognitive (TCC) permet, par exemple, de se confronter progressivement à ses phobies jusqu’à maîtriser ses émotions au travers de techniques de respiration et de relaxation. Et le spécialiste d’ajouter : « la pratique de la méditation et de la sophrologie peuvent s’avérer également de puissants outils pour venir à bout de la pantophobie. »
Il est essentiel d’être attentif aux signes avant-coureurs. « Souffrir d’une peur handicapante qui empêche d’accomplir certaines tâches basiques du quotidien, éviter certaines situations que l’on juge stressantes, la tristesse, la dépression et l’auto-dévalorisation sont les signes les plus courants pouvant être à l’origine de la pantophobie, conclut le spécialiste. Il faudra alors contacter le plus rapidement possible un psychothérapeute spécialisé dans les TCC afin de combattre cette phobie avant qu’elle ne devienne trop envahissante. »
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