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NEW YORK: L’entreprise familiale de Donald Trump, la Trump Organization, a été reconnue coupable mardi de fraudes financières et fiscales au terme d’un procès à New York où l’ancien président républicain n’était pas jugé.
C’est la première fois que le groupe familial du milliardaire américain, qui regroupe clubs de golf, hôtels de luxe et des propriétés immobilières, est condamné au pénal, a indiqué dans un communiqué le procureur de Manhattan, Alvin Bragg.
Même s’il n’était pas poursuivi personnellement et si la sanction encourue par le groupe, une amende de 1,5 million de dollars, est relativement faible par rapport à sa taille, il s’agit d’un revers judiciaire pour l’ex-président (2017-2021), désormais officiellement candidat à l’investiture républicaine pour 2024.
Donald Trump aborde cette course dans une position moins bonne qu’il n’espérait, affaibli par les résultats décevants pour les républicains qu’il soutenait aux élections de mi-mandat, tandis que l’un de ses rivaux potentiels, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, a été réélu triomphalement.
Le jury du tribunal de Manhattan, qui s’était retiré lundi pour délibérer après plus d’un mois d’audiences, “a déclaré la Trump Corporation et la Trump Payroll Corporation coupables sur tous les chefs d’accusation”, 17 au total, a ajouté le procureur Alvin Bragg, un élu démocrate.
La sentence devrait être prononcée le 13 janvier 2023, ont ajouté ses services.
Appel
Les deux entreprises étaient jugées pour fraude fiscale et falsifications de déclarations comptables, notamment dans le but de cacher aux services fiscaux des compensations financières de certains hauts dirigeants, en particulier son ancien directeur financier Allen Weisselberg, qui avait plaidé coupable.
“Pendant 13 ans, la Trump Corporation et la Trump Payroll Corporation ont échappé à la loi en accordant à des cadres de haut niveau des avantages et des rémunérations somptueuses, tout en dissimulant intentionnellement ces avantages aux autorités fiscales pour éviter de payer des impôts”, a ajouté M. Bragg, évoquant une “affaire de cupidité et de tricherie”.
Dès l’ouverture du procès, fin octobre, Donald Trump avait dénoncé une “chasse aux sorcières” menée par les démocrates, même s’il n’était pas personnellement visé par ce procès.
“Nous sommes en désaccord avec ce verdict (et) nous ferons appel”, a réagi dans une déclaration transmise à l’AFP une avocate de la Trump Organization, Susan Necheles.
“M. Weisselberg a déclaré sous serment qu’il avait +trahi+ la confiance que la société avait placée en lui et qu’il avait, à tout moment, agi +uniquement+ pour son +gain personnel+ et par +avidité personnelle+”, a aussi argumenté une porte-parole de l’organisation.
Proche de Donald Trump, Allen Weisselberg avait plaidé coupable de 15 chefs d’accusation de fraude et d’évasion fiscales portant sur 1,76 million de dollars de revenus non déclarés entre 2005 et 2021.
Mercedes et cash
Ce septuagénaire, qui a témoigné au procès, a reconnu avoir profité d’avantages en nature non déclarés: un appartement dans un quartier huppé de Manhattan, la location de deux Mercedes pour lui et sa femme, ou de l’argent liquide pour ses vacances.
Donald Trump est visé par plusieurs procédures judiciaires, mais il ne fait pour l’instant l’objet d’aucune inculpation.
Trois jours après sa déclaration de candidature pour 2024, mi-novembre, le ministre de la Justice Merrick Garland avait annoncé la nomination d’un procureur spécial, Jack Smith, pour reprendre deux enquêtes en cours de la justice américaine: l’une sur les efforts de l’ancien locataire de la Maison Blanche pour changer les résultats de la présidentielle de 2020, l’autre sur la gestion des archives présidentielles.
À partir d’octobre 2023, Donald Trump comparaîtra aussi à New York, au civil cette fois, avec trois de ses enfants, accusé comme eux de pratiques fiscales frauduleuses au sein de la Trump Organization.
Dans cette affaire, la procureure générale de l’État de New York, Letitia James, accuse le milliardaire républicain et ses enfants d’avoir “délibérément” manipulé les évaluations des actifs du groupe pour obtenir des prêts plus avantageux auprès des banques ou réduire ses impôts.
Elle réclame 250 millions de dollars de dommages-intérêts au nom de l’État, ainsi que des interdictions de diriger des sociétés pour l’ex-président et ses proches.
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MONTREAL: L’humanité est devenue une “arme d’extinction massive” et il est temps de cesser notre “guerre à la nature”, a déclaré mardi le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, appelant les pays à des décisions courageuses à la veille de la COP15 sur la biodiversité.
“Avec notre appétit sans limites pour une croissance économique incontrôlée et inégale, l’humanité est devenue une arme d’extinction massive”, a-t-il martelé lors du lever de rideau de cette conférence à Montréal, qu’il voit comme “notre chance d’arrêter cette orgie de destruction”.
Depuis sa prise de fonction en 2017, Antonio Guterres, ancien Premier ministre portugais, a fait du changement climatique son cheval de bataille. Ses dénonciations enflammées lors de l’ouverture solennelle de la réunion COP15 montrent que le sort des plantes et des animaux et des milieux naturels menacés – une crise interconnectée – lui tient à cœur.
Il s’exprimait dans la foulée du Premier ministre canadien, Justin Trudeau, dont l’intervention a été interrompue par les tambourins d’une dizaine de représentants d’un peuple autochtone local. “Génocide des autochtones = écocide”, “Pour sauver la biodiversité, arrêter d’envahir nos terres”, proclamait leur banderole, brandie quelques minutes sous les applaudissements d’une partie de la salle, avant qu’ils ne soient escortés, dans le calme, vers la sortie.
Les défis que la COP15 doit relever sont considérables: un million d’espèces sont menacées d’extinction, un tiers des terres sont gravement dégradées et les sols fertiles disparaissent, tandis que la pollution et le changement climatique accélèrent la dégradation des océans.
Les produits chimiques, les plastiques et la pollution atmosphérique étouffent la terre, l’eau et l’air, tandis que le réchauffement de la planète dû à la combustion des énergies fossiles provoque un chaos climatique – des vagues de chaleur et feux de forêt aux sécheresses et aux inondations.
Plus de 190 pays se réunissent du 7 au 19 décembre pour tenter de sceller un pacte décennal pour la nature et éviter ainsi une sixième extinction de masse. Mais l’issue des négociations, portant sur une vingtaine d’objectifs destinés à sauvegarder les écosystèmes d’ici à 2030, reste incertaine.
«Cacophonie du chaos»
“Aujourd’hui, nous ne sommes pas en harmonie avec la nature, au contraire, nous jouons une mélodie bien différente”, une “cacophonie du chaos jouée avec des instruments de destructions”, a résumé le secrétaire général de l’ONU.
“Et en fin de compte, nous nous suicidons par procuration”, a-t-il ajouté, avec des répercussions sur l’emploi, la faim, la maladie et la mort. Les pertes économiques dues à la dégradation des écosystèmes, quant à elles, sont estimées à 3.000 milliards de dollars par an à partir de 2030.
Mais si le constat scientifique est peu discuté, les points de friction restent nombreux entre les membres de la Convention pour la diversité biologique (CDB) de l’ONU (195 États et l’Union européenne, mais sans les États-Unis, toutefois observateurs influents).
“Pour que l’accord de Paris réussisse, la biodiversité doit également réussir. Pour que le climat réussisse, la nature doit réussir, et c’est pourquoi nous devons les traiter ensemble”, a affirmé à l’AFP Elizabeth Maruma Mrema, la cheffe de la CDB, il y a quelques jours.
Parmi la vingtaine d’objectifs en discussions, l’ambition phare, surnommée 30×30, vise à placer au moins 30% des terres et des mers du globe sous une protection juridique minimale d’ici à 2030. Contre respectivement 17% et 10% dans l’accord précédent de 2010.
Il sera aussi question des subventions néfastes à la pêche et à l’agriculture, de lutter contre les espèces invasives et de la réduction des pesticides.
Mais une fois encore, la question du financement de ces mesures pourrait être un point de blocage: des pays en développement demandant la création d’un fonds, comme celui décidé pour le climat.
Et le manque de leadership politique pourrait se faire sentir: en dehors du Premier ministre canadien, aucun chef d’État ou de gouvernement n’est attendu à Montréal, alors qu’ils étaient plus de 110 en Égypte en novembre pour la COP27, conférence de l’ONU sur le climat.
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KIEV: Washington a déclaré mardi soir “ne pas encourager” les attaques ukrainiennes de drones en Russie, alors que Moscou a signalé qu’un de ces engins avait touché mardi un aérodrome près de la frontière, sans faire de victime.
Pendant la journée, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu près du front, non loin de Bakhmout, le principal champ de bataille de l’est de l’Ukraine où l’armée ukrainienne résiste depuis des mois à une offensive russe.
Ce déplacement intervient au moment où la Russie accuse son voisin de multiplier les attaques de drones contre des aérodromes sur son territoire. Des frappes que Kiev ne revendique pas, mais qui illustrent les difficultés que rencontre l’invasion déclenchée le 24 février par le président russe Vladimir Poutine.
“Nous n’encourageons pas et nous n’aidons pas l’Ukraine à lancer des frappes en Russie”, a déclaré à la presse le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken. “Mais ce qu’il faut comprendre, c’est que les Ukrainiens vivent chaque jour avec l’agression russe qui se poursuit”, a-t-il ajouté, accusant Moscou de “faire de l’hiver une arme” en bombardant les infrastructures civiles de l’Ukraine.
“Ce à quoi nous sommes déterminés, c’est faire en sorte qu’ils aient en mains – avec beaucoup d’autres partenaires dans le monde – les équipements dont ils ont besoin pour se défendre, défendre leur territoire et défendre leur liberté”, a précisé M. Blinken.
Le chef du Pentagone, Lloyd Austin, qui s’exprimait aux côtés de M. Blinken, a souligné que les États-Unis n’empêchaient pas l’Ukraine de développer ses propres missiles à longue portée. “La réponse est non. Nous ne faisons certainement pas cela”, a-t-il déclaré. “Nous ne faisons rien pour empêcher l’Ukraine de développer ses propres capacités.”
Le président américain Joe Biden a dit publiquement qu’il n’encourageait pas l’Ukraine à se doter de missiles de longue portée, redoutant une escalade qui pourrait conduire les États-Unis à jouer un rôle plus direct contre la Russie.
Les Ukrainiens continuent quant à eux de subir des coupures de courant, au lendemain d’une nouvelle série de bombardements sur les infrastructures énergétiques de leur pays.
À New York (États-Unis), le chef de l’agence humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths, s’est alarmé devant le Conseil de sécurité: “Depuis octobre, les attaques prolongées contre les infrastructures énergétiques de l’Ukraine ont créé un nouveau niveau de besoins qui touche tout le pays et aggrave les besoins provoqués par la guerre”.
Pour sa part, le président Volodymyr Zelensky a diffusé trois vidéos de lui dans le Donbass, région dont Moscou a revendiqué l’annexion en septembre sans pour autant la contrôler.
«Le plus difficile»
“L’est de l’Ukraine est l’axe (du front) le plus difficile”, a dit M. Zelensky à des militaires, à l’occasion de la journée des forces armées. “Merci pour votre résilience”, a-t-il ajouté avant de remettre des décorations.
Non loin de là, dans le bastion prorusse de Donetsk, six civils ont été tués dans des frappes ukrainiennes, selon les autorités locales.
Volodymyr Zelensky se rend régulièrement près du front, chose que le maître du Kremlin n’a jusqu’ici jamais faite, préférant les visioconférences de son bureau ou de sa résidence.
La prise de Bakhmout constituerait enfin un succès pour les Russes qui, depuis l’automne, accumulent les revers, forcés à des retraites dans le nord-est et le sud.
Dans ce contexte, le Kremlin a décidé depuis octobre de concentrer les attaques sur les installations énergétiques ukrainiennes, privant la population d’électricité, voire d’eau et de chauffage, au moment où les températures sont négatives.
Mardi encore, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a justifié ces “frappes massives” par la nécessité de “réduire le potentiel militaire de l’Ukraine”.
Si le Kremlin ne cesse de jurer qu’il viendra à bout de la résistance ukrainienne, les derniers mois se sont avérés très difficiles pour les militaires russes, face à des Ukrainiens motivés et armés par leurs alliés occidentaux.
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ROME: Les secouristes italiens ont retrouvé mardi le corps de la dernière personne portée disparue après le glissement de terrain ayant touché l’île d’Ischia dans la baie de Naples le 26 novembre, portant le bilan définitif à 12 morts.
Une coulée de boue et de détritus avait ravagé la petite station thermale de Casamicciola Terme après de fortes pluies, détruisant des habitations et précipitant des voitures dans la mer.
Les pompiers ont annoncé la découverte du corps sur Twitter en publiant une photo des secouristes en plein travail dans une zone encore recouverte de boue, de débris et d’effets personnels emportés par la coulée dévastatrice.
Selon les médias italiens, la dernière victime retrouvée est une femme de 31 ans.
Les géologues estiment que le mauvais temps pourrait provoquer de nouveaux éboulement sur l’île touristique, située près de Capri et dont les sols sont très instables.
Vendredi, les autorités ont fait évacuer un millier d’habitants de zones jugées à risque face à de nouvelles fortes précipitations.
Nombre de ces personnes évacuées étaient encore cantonnées mardi dans des hôtels en attendant le feu vert pour pouvoir rentrer chez eux, selon les médias.
Le désastre du 26 novembre a été provoqué par la conjonction de plusieurs facteurs: de fortes précipitations, des sols instables, le déboisement, le développement immobilier à outrance, ainsi que le manque d’entretien et de prévention.
