Un travail poussé de recherche, mené par le délégué général du Souvenir français pour l'Aude, a permis de recenser 530 soldats natifs du département morts lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Un recensement dont l'association consacrée au devoir de mémoire veut profiter pour inciter les municipalités à entretenir le souvenir de ce conflit.
"Une guerre que personne ne connaît et dont on n'entend pas parler." Voilà, à regret, comment Jean-Louis Béziat, délégué général du Souvenir français pour l'Aude, décrit la guerre franco-prussienne de 1870-1871. En cette année de célébration du 150e anniversaire du conflit qui opposa la France à une coalition d'états allemands dirigée par la Prusse, le contraste est évidemment saisissant avec la débauche de manifestations programmées, il y a si peu, dans le cadre de la Mission centenaire installée pour la commémoration de 14-18.
Appuyé sur la triple devise du Souvenir Français – "Entretenir-Conserver-Transmettre" -, Jean-Louis Béziat a mis à profit la période de confinement pour partir en quête de cette histoire que l'association veut à tout prix préserver. Archives départementales, actes d'état civil, registres militaires de matricules, le délégué général audois a balayé large pour retrouver trace de l'impact de ce conflit dans le département. Avec de sévères écueils : "Il n'y avait pas encore de plaques militaires qui permettaient d'identifier les soldats et beaucoup ont été enterrés dans des fosses communes. Sans oublier que de nombreux soldats ont péri de maladies comme la variole ou sont morts en captivité, en Suisse ou en Allemagne." De quoi rendre périlleuse la tâche.
C'est évidemment incomparable avec 14-18. Mais on est bien toujours dans le devoir de mémoire
Mais plusieurs semaines de travail ont permis d'aboutir au recensement de 530 Audois décédés lors de ce conflit, débuté le 19 juillet 1870 et achevé le 28 janvier 1871 avec l'armistice. 530 soldats tombés : un lourd tribut dans un département qui, le 4 septembre 1870, voyait partir au front trois bataillons de la Garde nationale mobile regroupant 3 600 hommes, répartis entre l'Armée de la Loire et l'Armée de l'Est. Autant d'hommes engagés dans un conflit définitivement soldé par le Traité de paix de Francfort qui, le 10 mai 1871, actait la perte par la France de l'Alsace et de la Lorraine et le versement de 5 milliards de francs-or à l'Allemagne de Bismarck. Point final d'un conflit qui aura coûté 190 000 vies (139 000 côté français, 51 000 côté allemand). Très loin du terrible bilan de la Première Guerre mondiale, son 1,45 million et 2 millions de soldats respectivement tués côté français et allemand (pour un total de 10 millions à l'échelle mondiale). Dans l'Aude, la Première Guerre mondiale avait coûté la vie à plus de 9 500 soldats natifs du département (plus de 700 pour 1939-1945) : "Cette guerre de 1870 a duré six mois, rappelle Jean-Louis Béziat. C'est évidemment incomparable avec 14-18. Mais on est bien toujours dans le devoir de mémoire. C'est bien cette guerre qui explique celle de 14, qui elle-même porte les germes de 40."
De quoi justifier le travail entrepris, avant de prendre son bâton de pèlerin : "J'ai envoyé un mail aux maires de près de 250 communes pour leur demander, a minima, de marquer l'événement en citant les Morts pour la Patrie (l'appellation Morts pour la France a été créée en 1915, Ndlr), par exemple à l'occasion des cérémonies du 11-Novembre ou d'inscrire les noms de ces soldats sur une plaque commémorative adossée au monument aux morts de leur commune." Des villages qui rejoindraient les rangs des rares communes où la mémoire de 1870 est inscrite : à Carcassonne, Narbonne et Limoux, c'est entre 1900 et 1919 que quatre monuments spécifiquement consacrés à la guerre franco-prussienne ont été édifiés. Depuis peu, certains villages sont allés plus loin, et ont inscrit les noms de "leurs" Morts pour la Patrie sur des plaques commémoratives : Saint-Michel-de-Lanés (six soldats décédés), Belpech (quatre), Saint Marcel-sur-Aude (trois), Monthaut (deux), Ornaisons (deux), Airoux (un), Belvèze du Razés (un), La Courtête (un). Mais, souligne Jean-Louis Béziat dans un document de 80 pages qui retrace ses recherches sur les gardes mobiles de l'Aude, "beaucoup d'autres communes du département pourraient s'y associer". Se joignant ainsi à cet entretien du souvenir qui ne peut, depuis plus longtemps, compter sur les mémoires vives : Bertrand Plancade, l'un dernier Audois (né le 12 janvier 1849 à Laurac) à avoir participé à ce conflit, est décédé le 22 février 1941 à Puissalicon (Hérault).
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Une guerre oubliée et pas seulement à Carcassonne. Quelques salles dans le musée Guerre et Paix dans la petite ville de Nouvion Porcien (Ardennes) en évoque le déroulement. Pas beaucoup plus. Alors qu'à la suite de cette guerre, nous avons perdu l'Alsace et la Lorraine.
https://infoimo.blogspot.com/2022/07/exemples-de-pieces-2-euro-commemoratives.html
