On l'appelle le roi du flipper. Lionel Sanchez, un habitant de Blaye-les-Mines, est le meilleur joueur de flipper de la région. "Fourchette", "airball", "tilt"… Rencontre avec un véritable passionné.
Sa passion remonte aux années 80. Au lieu d'aller à l'école, Lionel allait jouer au flipper : "En fait, c'est comme Obelix, j'y suis tombé dedans quand j'étais petit et je n'en suis jamais ressorti". Âgé aujourd'hui de 50 ans, Lionel Sanchez, affiche un sacré palmarès : vice champion de France en 1995, double champion d'Occitanie en 2016 et 2017, des victoires dans plusieurs concours et même une participation aux championnats du monde aux Etats-Unis en 1996. "Bon, au dernier moment, la compétition a été annulée pour une histoire de sponsors… donc j'en ai profité pour faire du tourisme", avoue-t-il.
Dans son appartement à Blaye-les-Mines, trône un superbe flipper "Jurassic Park". Une belle machine, remplie de led et décorée avec de nombreux accessoires du film de Steven Spielberg. "Je l'ai acheté cette année, c'est un sacré investissement, explique le roi du flipper. Il faut au moins 6 mois pour bien le maîtriser. Avant, j'en avais un de la série Game of thrones. Une partie pouvait durer jusqu'à 1h20. Je suis monté à 106 milliards de points, c'est le record du monde sur ce jeu!"
Lionel Sanchez évite tout de même de jouer le matin chez lui par respect envers ses voisins. On comprend mieux en le voyant taper frénétiquement sur les côtés d’une machine toute en lumière et musique…
Alors, il s'entraîne quotidiennement dans un café de Carmaux. "C'est mon antre, explique-t-il. Il y a un flipper Monster Bash avec des monstres comme Dracula, Frankenstein ou le Loup-garou. C'est un grand classique. J'y joue tous les jours. Avec 1 euro, je peux faire une partie d'une heure ! Bon, les patrons me connaissent alors ils me laissent faire… parce que je me suis fait virer de pas mal de bars…"
Lionel est tellement fort qu'il n'est pas forcément le bienvenu dans les salles de jeux et dans les fêtes foraines… "A Valras, là où je vais en vacances, le patron de la salle de jeux ne veut plus me voir et en Hollande, je me suis fait carrément jeter d'une salle", raconte celui qui est aussi membre de Toulouse Multiball, une association regroupant une trentaine de collectionneurs et de passionnés. "Mais bon, je ne dis trop rien. Je comprends, notamment les forains qui doivent gagner leur vie… C'est sûr que ce n'est pas avec moi qu'ils vont rentabiliser un flipper."
Très populaire entre les années 1970 et le début des années 2000, le flipper revient à la mode. Mais s'ils subsistent dans les cafés, ce n’est pas forcément là que leur renaissance s’opère. "Il y a une grande demande des particuliers qui souhaitent avoir des flippers chez eux, explique Lionel. Aujourd'hui, les prix s'envolent. Ça démarre à plus de 5000 euros et certains atteignent même les 10 000 euros." La passion a un coût.
Mais quelle est la recette pour être un champion de flipper ? "C'est assez instinctif, explique Lionel. C'est comme les joueurs de foot, il y en a qui ont plus de talent que d'autres. Après il faut être très calme, moi je me mets dans ma bulle quand je joue. Il faut être très concentré et avoir de bons réflexes aussi."
Pour le roi du flipper, les Français font partie des meilleures nations au monde avec les Anglais et les Américains. Lionel Sanchez rêve de participer à une autre compétition mondiale (tout avait mis en sommeil depuis 2 ans, Covid oblige). En attendant, il le jure, il continuera "à jouer au flipper jusqu'à ma mort".
J’ai déjà un compte
Je n’ai pas de compte
Vous souhaitez suivre ce fil de discussion ?
Souhaitez-vous recevoir une notification lors de la réponse d’un(e) internaute à votre commentaire ?
Sacré lionel, ont rentrée en cours il commençait sa partie à la boussole à et avec la même boule il avait 20 extra ball à 17h avec lui jean pierre ne faisait pas de bénéfice,
Et à part ça ????? qu'est-ce qu'il fait ce brave homme ????
Eh bien à part çà "il fait" et c'est déjà pas mal…Je sais c'est "flippant"
C'est une drôle de question :
" D'ailleurs, tu fais quoi dans la vie ?
Vous l'a-t-on déjà posée ?
C'est une question qui vous donne la réelle impression que le seul fait de vivre ne suffit pas."
Romain GARY "Le Grec"
J'ai passé pas mal de pièces dans les flip à la grande epoque dans les cafés mais surtout dans les salles de jeux je me souviens qu'il y avait souvent les mêmes initiale dans les hauts scores. S.L que de bon souvenir.
