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Un homme, qui voulait construire sa maison et n’avait plus les fonds nécessaires, a mis en vente la pièce sur eBay.
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Les découvertes ne tiennent parfois qu’à un fil. C’est le cas une nouvelle fois avec cette pièce très rare présentant Charlemagne qui vient d’être découverte. Tout commence il y a quelques mois. Un Français est sur le point de se faire construire une maison. Mais il n’a pas assez d’argent et se souvient avoir hérité d’une petite boîte de pièces de son grand-père qui était fermier dans la région parisienne, raconte Live Science. Il découvre alors une pièce de Charlemagne, un denier romain (denarius), et décide de la mettre aux enchères sur le site de vente en ligne eBay.
De nombreux experts traquent le moindre trésor sur le site, et la pièce va taper dans l’œil d’un collectif de musées d’Aix-la-Chapelle. Le directeur se souvient : “Un expert m’a contacté et m’a dit : ‘il y a une pièce de monnaie sur eBay France qui pourrait être un vrai denier de Charlemagne’.” Très rapidement, ils font une enchère et vont l’acquérir facilement.
French farmer finds rare coin featuring Charlemagne just before his death https://t.co/GNyAK1iDrY
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La pièce représente Charlemagne où il est inscrit “IMP” pour “Imperator” et “AVG”, référence à l’empereur Auguste. Si le musée n’a pas révélé à quel prix il avait acquis la pièce, il a consenti à révéler qu’il l’avait eue pour un bon prix. Comme le rappelle Live Science, Charlemagne, connu aussi sous le nom de Charles le Grand, était roi des Francs et le premier à unir l’Europe centrale et de l’Ouest après la chute de l’Empire romain. Il avait aussi été couronné empereur romain en 800 par le pape Leon III.
C’est aussi peut-être pour cette raison que sur le portrait qui orne cette pièce, il se présente “comme un vrai empereur romain”, explique le directeur du musée allemand. Il a un laurier sur le chapeau, ce qui assez rare chez les rois francs. Il porte aussi une robe d’un général romain, et est représenté avec un visage rond, une moustache et un cou assez court, ce que son biographe avait relevé à plusieurs reprises.
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Cette découverte est d’autant plus rare qu’elle remonte à 1.200 ans en arrière et que placer son portrait sur une si petite pièce (1,9 centimètre de diamètre) est compliqué. Il n’existerait que 50 pièces dans le monde de ce genre. “La plupart des deniers n’ont que son nom dessus, pas de portrait”, explique à Live Science Marjanko Pilekic, numismate spécialisé. Concernant le dos de la pièce, on retrouve ce qui pourrait s’apparenter à un bâtiment avec une croix chrétienne : cela pourrait être un mix d’une église et d’un temple romain. La pièce a sûrement été fabriquée à Aix-la-Chapelle, mais la date est encore très incertaine, notent les experts. Elle aurait pu être frappée en 812 comme en 813. Dernière hypothèse mise en avant par les experts : la pièce aurait pu commémorer le couronnement de l’empereur et n’aurait pas servi d’argent comme les autres de l’époque.
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