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FOCUS – Il y a 50 ans, Neil Armstrong marchait pour la première fois de l’histoire sur la Lune. Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que les astronautes réalisent des activités étonnantes sur ce nouveau terrain de jeu.
Le 21 juillet 1969, l’américain Neil Armstrong réalise ce «grand pas pour l’humanité», devant 600 millions de téléspectateurs à travers le monde. Pour la première fois dans l’histoire, l’homme parvient à fouler le sol lunaire et ouvre la porte à de nouvelles découvertes scientifiques possibles. Depuis cet exploit commémoré aujourd’hui, 11 astronautes ont pu se rendre sur la Lune. Ce satellite à 384 000 km de la Terre est devenu, au fur et à mesure des expéditions, un véritable terrain de jeu pour les astronautes.
Le 6 février 1971, Alan Shepard décida de jouer au golf sur la Lune. Quelques années plus tôt, cet astronaute hors du commun avait été le premier américain à se rendre dans l’espace, un mois après le soviétique Youri Gagarine. La NASA, d’abord réticente à prendre un risque inutile avec cette partie de golf, avait fini par accepter. Dans un entretien pour Libération , le 20 juin 1995, Shepard décrit le résultat de cette idée saugrenue. Selon lui, après une première balle ratée, «la seconde, grâce à la faible gravité, est partie sans bruit à des kilomètres et des kilomètres, semblant ne jamais vouloir alunir». La mission Apollo 14 menée à bien aura donc non seulement permis de prélever des échantillons géologiques essentiels pour la recherche scientifique mais aussi de laisser derrière elle deux balles de golf sur la Lune.
Quelques mois après la partie de golf d’Alan Shepard, Jim Irwin et David Scott parviennent à rouler sur la Lune en juillet 1971. Ces deux astronautes américains de la mission Apollo 15 sont accompagnés d’un LRV (Lunar Roving Vehicle), le premier véhicule tout-terrain à rouler sur un autre corps céleste que la Terre. Cette voiture aidera les astronautes à découvrir de nouveaux recoins de la Lune inaccessibles en fusée.
Seules deux oeuvres d’art ont été déposées par les astronautes sur la Lune. La première date de 1969 et correspond à une plaque de céramique de deux centimètres carrés représentant des oeuvres miniatures d’artistes emblématiques de l’époque tels qu’Andy Warhol ou Robert Rauschenberg. La seconde est une sculpture commémorative des astronautes morts depuis les débuts de la conquête spatiale. Elle est intitulée Fallen Astronauts et a été réalisée par l’artiste belge Paul Van Hoeydonck puis transportée par la mission Apollo 15 de 1971.
Si ces activités mentionnées précédemment sont occasionnelles, il existe sun rituel que les astronautes répètent à chaque mission sur la Lune: le largage des déchets. En effet, pour être le plus léger possible au retour, ces derniers sont laissés sur place. La NASA conserve les données de tout ce qui a été laissé et il est donc aisé de réaliser un inventaire à la Prévert des déchets présents sur la Lune. Ainsi, il est possible de trouver, depuis les missions successives d’Apollo, des serviettes, marteaux, écouteurs, tongs, coupe-ongles, billets américains ou même une plume de faucon.
À lire aussiLa conquête de la Lune comme vous ne l’avez jamais vue avec le documentaire Apollo 11
Dans un avenir proche, les opérateurs Vodafone et Nokia ont pour ambition de développer un réseau cellulaire 4G destiné à fonctionner sur la Lune. L’appareil «ALINA» ou Module de Navigation et d’Atterrissage Autonome a ainsi pour objectif de transmettre des images en HD lors de la mission du groupe PTScientists prévue en 2020. Ce réseau permettra une meilleure qualité d’image et de vidéo pour les missions effectuées
LESAGISTE
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Avec ses déchets, l’humanité pollue même la lune.
Selon une étude parue lundi, le noyau terrestre, «planète dans la planète», aurait cessé de tourner et serait même parti dans l’autre sens.
PSYCHOLOGIE – On doute parfois de sa capacité à soulager un ami affligé. Mais une écoute attentive fait déjà beaucoup.
AVIS D’EXPERT – Le rêve de pouvoir disposer d’une énergie d’ablation ciblant exclusivement le tissu cardiaque pathologique, sans risque pour les organes adjacents, semble aujourd’hui à la portée des rythmologues.
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Partie de golf, expédition en jeep: les activités insolites réalisées sur la Lune
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