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Les plus jeunes ne sont pas immunisés contre les problèmes de vue. Face à l’augmentation du temps passé devant les écrans, la myopie est de plus en plus fréquente chez les enfants. Quand faut-il consulter pour la première fois un ophtalmologue ?
Avec le Docteur Laurence Desjardins, ophtalmologue
Les enfants peuvent être atteints par différents troubles de la réfraction. C’est notamment le cas de la myopie, de l’astigmatisme et de l’hypermétropie. “L’ensemble de ces troubles visuels nécessitent la réalisation d’examens pendant l’enfance pour vérifier l’acuité visuelle et éventuellement les corriger. Les troubles de la réfraction ont généralement une origine familiale. Si un des parents est astigmate ou myope, il est possible qu’il le transmette à ses enfants”, explique le Docteur Laurence Desjardins, ophtalmologue.
La myopie est de plus en plus fréquente chez les enfants. Cette hausse des cas chez les plus jeunes est en partie due à l’augmentation du temps passé devant des écrans. De plus, ces derniers ont tendance à regarder de trop près la télévision, les téléphones portables, les tablettes ou les jeux vidéos. Pour réduire la vitesse de progression de ce trouble visuel, il est conseillé de laisser son enfant jouer quelques heures par jour à l’extérieur. La lumière naturelle est très bénéfique pour la vision.
“Il est nécessaire de toujours consulter un ophtalmologue lorsqu’un enfant présente un strabisme surtout chez les petits de moins de deux ans. Cette consultation est très importante, car elle permet de dépister à un stade précoce des pathologies graves comme un rétinoblastome, une tumeur rare de la rétine”, indique la spécialiste. La détection d’un strabisme est nécessaire, car l’enfant peut également être atteint par une amblyopie, c’est-à-dire un œil paresseux accompagné d’une baisse de l’acuité visuelle.
Autre signe pouvant alerter les parents : la leucocorie. Ce reflet pupillaire blanc peut être un facteur évocateur d’une cataracte ou d’un rétinoblastome. On peut notamment l’identifier à l’occasion d’une photo. Elle se caractérise par un reflet blanc dans les pupilles de l’enfant.
Les troubles de la réfraction engendrent diverses difficultés dans la vie d’un enfant. En cas de myopie, le petit a une gêne à voir de loin. À l’école, il se rapproche donc du tableau pour lire ou de son cahier pour écrire. La maîtresse ou ses parents peuvent également remarquer qu’il plisse les yeux lorsqu’il essaye d’apercevoir quelque chose au loin.
L’hypermétropie est un trouble visuel qui induit une vision floue de loin comme de près. L’enfant effectue alors un effet d’accommodation (une mise au point) inconscient pour obtenir une vision nette. Quant à l’astigmatisme, il s’agit d’une déformation de la vision de loin et de près.
Des bilans ophtalmologiques sont prévus dans le carnet de santé d’un enfant. Le premier bilan peut être effectué vers ses trois ans s’il ne présente aucun signe de trouble réfractaire. À son entrée en primaire vers ses six ans, ses parents peuvent l’emmener chez l’ophtalmologue pour identifier une potentielle pathologie pouvant gêner l’apprentissage de la lecture ou de l’écriture.
Lors d’une visite chez l’ophtalmologue, l’enfant est placé sur le réfractomètre pour mesurer l’optique de son œil. Le spécialiste dilate sa pupille avec du skiacol, un collyre qui bloque l’accommodation et permet d’éviter les erreurs de mesure avant le début de l’examen.
L’acuité visuelle peut également être mesurée à l’aide de projections de dessins à nommer. Ce test est réalisé chez les enfants âgés de plus de trois ans. Si le patient est trop jeune pour prononcer les noms correspondant aux dessins, l’ophtalmologue peut effectuer un test par appariement, c’est-à-dire que l’enfant doit désigner sur une feuille le même dessin que celui projeté au mur.
Dans le cas d’un défaut visuel présent dans la famille ou d’un strabisme, l’ophtalmologue ou l’orthoptiste peut réaliser un examen appelé bébé vision à un nourrisson âgé de neuf à dix-huit mois. Pour ce faire, le professionnel de santé installe l’enfant dans une cabine et se cache derrière une fenêtre. L’objectif ? Ne pas être aperçu par le bébé. Il lui présente ensuite une planche avec un côté composé de rayures noires et blanches et un côté blanc.
En général, le regard du nourrisson est attiré par le côté rayé. Au fil de l’examen, le praticien change la planche de côté pour voir si les yeux du bébé suivent bien. Les rayures sont ensuite de plus en plus fines jusqu’à ce qu’il ne les voit plus. Cet examen ne donne pas une acuité visuelle précise, mais il permet de dépister la présence d’une amblyopie.
Au cours de la consultation, l’ophtalmologiste réalise aussi le dépistage du daltonisme examine la vision du relief pour s’assurer que les deux yeux travaillent ensemble.
Merci au Docteur Laurence Desjardins, ophtalmologue
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