Lundi, 24 octobre 2022
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Un leader sans scrupules pour arriver au pouvoir, il n’a pas eu non plus de scrupules pour y rester. Un pouvoir illimité pour Xi dans cette Chine qui ressemble plus à Mao qu’à Deng. Mais le spectacle inattendu de la clôture du congrès du PC est finalement l’élément révélateur que tout n’est pas rose. De nombreuses ombres planent sur l’avenir immédiat de la Chine et de Xi.
Tout ne brille pas sous les feux de la rampe du rassemblement massif des cadres communistes ces jours-ci à Pékin. Il y a aussi des ombres – la clé la plus importante pour analyser l’avenir – dans la gestion et l’utilisation du pouvoir par l’homme qui a amassé le plus de pouvoir dans l’histoire récente du pays, y compris Mao.
Corruption, répression, déséquilibres financiers, crise immobilière, mauvaise planification des investissements, méfiance internationale… sont quelques-uns des points noirs de la carrière du dirigeant, qui a rompu avec le mandat du premier leader du changement, Deng Xiaoping, qui avait fixé un maximum de dix ans à la tête du parti et à la présidence du pays. Ce n’était pas sa seule rupture. C’était aussi une rupture avec les principes de l’économie ouverte, les attitudes libérales et les critiques qui ont favorisé le début du développementalisme chinois depuis les années 1980.
Les faucons se sont donné beaucoup de mal pour affaiblir l’équipe de Deng, qui a perdu une grande partie de son pouvoir il y a dix ans lorsque Hu Jintao, aujourd’hui publiquement vilipendé, a cédé son siège à Xi après une lutte de pouvoir éprouvante. Xi a réussi à se débarrasser – littéralement – du favori et principal prétendant, Bo Xilai, dirigeant de la province la plus peuplée de Chongqing, qui reste en prison après avoir été accusé, comme d’habitude, de corruption et même de meurtre.
Il s’est maintenant débarrassé – en prenant sa retraite – du Premier ministre plus pro-occidental Li Keqiang, le bras droit de l’ancien président Ha. Pour autant que nous le sachions, les seules personnes qui restent autour du dirigeant qui a sauté les limites du mandat sont des hommes partageant la même orthodoxie communiste et se méfiant du marché ouvert et de l’Occident. Mauvais présage dans le processus de méfiance à l’égard de l’économie mondialisée. Après le Brexit, Trump et Poutine, c’est au tour de Xi d’afficher clairement son opposition à l’ouverture des frontières nationales et à l’économie de marché.
Personne ne peut occulter la réussite de la décennie de Xi Jinping aux commandes de la destinée de la Chine. Un développement sans précédent dans l’histoire du monde, la croissance économique et le bien-être de la population, et une reconnaissance internationale progressive à la mesure de sa nouvelle dimension. Ni le chef de l’opération ni la direction du parti ne veulent laisser un héritage aussi succulent entre les mains de quelqu’un d’autre. D’où les cinq années supplémentaires que Xi restera au pouvoir. Sous les projecteurs du faste organisé pour inaugurer son troisième mandat sans précédent à la tête du Parti communiste chinois, tout n’est pas clair ; des ombres sont également projetées sur le dirigeant chinois dont la puissance, en termes de temps et de pouvoir, n’est comparable qu’à celle de Mao. Cette Chine-ci n’est pas cette Chine-là. Depuis les difficultés qui ont donné naissance à la révolution prolétarienne, la Chine est passée à un développement sans précédent dans l’histoire de l’humanité. Cette nouvelle Chine, méconnaissable de celle de 1976, embrassée par la croissance économique et les nouvelles technologies, est celle que Xi et le parti modelé à sa manière veulent maintenir avec une ligne plus orthodoxe en termes de contrôle idéologique du parti communiste à un moment difficile sur la carte internationale, et aussi dans un malaise bien caché mais croissant à l’intérieur du pays.
En analysant le conclave du parti, on pourrait y voir un simple culte de la personnalité du leader réaffirmé dans son siège de commandement. Le timide Xi, qui a gravi les échelons dans les coulisses du parti, dans l’ombre de son père et des principaux cadres de Shanghai, est à l’aise dans son rôle. Il a pris beaucoup de risques pour en arriver là. D’abord, dans les luttes qui l’ont porté au pouvoir, laissant dans son sillage des cadavres politiques et de vrais morts.
1. La corruption est le mantra sous lequel Xi a mené le plus grand nettoyage parmi les cadres du parti et de l’administration. Certes, le contrôle et les limites à l’enrichissement sont difficiles dans la formule mixte unique du communisme capitaliste chinois, qui accorde la gestion des entreprises d’État à des gestionnaires qui agissent comme des entrepreneurs privés, mais sous contrôle. Sous l’accusation de corruption, tant les personnes potentiellement corrompues que les ennemis politiques sont éliminés.
Xi est arrivé au pouvoir en se débarrassant de son principal adversaire, Bo Xilai, secrétaire du parti dans la région intérieure la plus peuplée de Chine, Chongqing. Lui et sa femme ont été accusés de toutes sortes de crimes et condamnés à la prison. L’accès au pouvoir de Xi et du clan de Shanghai a ainsi été dégagé. Il n’était pas la seule victime à l’époque, et il y en a eu beaucoup d’autres depuis. Le degré de corruption interne parmi les cadres dirigeants du pays est l’autre face cachée du processus.
2. La gestion de la pandémie. La faiblesse du système de santé, le manque de planification, la mauvaise qualité des vaccins eux-mêmes et de leur modèle de mise en œuvre, ainsi que la dissimulation initiale du problème du COVID et l’absence de réponse rapide ont fini par générer une solution dont les résultats ont été plus que discutables. La tentative d’éradiquer le covid par une politique de quarantaines strictes et répétées n’a pas été une solution pratique. Il n’a pas réussi à l’éradiquer, a causé de graves pertes économiques et surtout a généré un effet pas du tout souhaité par le parti : la méfiance et même la désaffection croissante de la population envers le gouvernement. Il devient courant pour les citoyens d’entendre de vives critiques – jusqu’alors inédites en raison de la répression – sur des décisions jugées erronées, ce qui, selon certains, serait davantage lié à la volonté de faire taire toute critique avant la réélection de Xi pour son troisième mandat.
3. Les abus de pouvoir. Le système fermé du parti unique autorise sans sourciller les abus de pouvoir, en mettant en place et en retirant les cadres et les dirigeants à volonté, en écartant l’intervention judiciaire directe et incontrôlée dans la vie des citoyens. Il n’affecte pas seulement le système d’organisation politique, mais s’étend indistinctement à l’ensemble des citoyens. Cela a été démontré au niveau territorial à Hong Kong et avec les Igurs, et en général cela s’est accentué pendant les quarantaines qui mettent à l’épreuve la patience des citoyens. Avec la répression sanglante de Tiananmen, toute velléité de liberté d’expression a depuis été éradiquée. À l’époque de l’éradication brutale de la contestation, l’un des animateurs des troupes envoyées pour réprimer les manifestants était la chanteuse de ballades patriotiques et actuelle épouse du dirigeant chinois, Peng Liyuan. La répression s’est étendue notamment aux médias numériques, au point de créer leurs propres réseaux sociaux pour éviter toute contamination de l’extérieur et assurer le contrôle. L’incident du départ forcé de l’ancien président Hu de la salle du congrès du parti n’est pas apparu sur ces réseaux.
4. La méfiance des entreprises. L’ouverture à l’entrée de capitaux, de technologies et de produits étrangers, qui a permis le plus grand essor de l’économie chinoise depuis la mort de Mao, a commencé à être restreinte. Les entreprises étrangères éprouvent de plus en plus de difficultés à opérer en Chine à tous les niveaux, qu’il s’agisse des marchés, des financements ou des accords bilatéraux. Dans cette dernière phase, Xi a imposé des contrôles stricts sur les entreprises, les ramenant à une propriété d’État progressive et à un contrôle étroit par les dirigeants d’un seul parti. Les investissements internationaux ont commencé à souffrir. La Chine perdra progressivement son attrait en tant que marché, qui a commencé à montrer des signes de ralentissement de la croissance. La publication des données officielles de croissance, peu encourageantes, a été retardée en attendant la fin du conclave du parti. Certains des grands entrepreneurs chinois qui ont émergé au cours de la dernière décennie sont soumis à une telle pression qu’ils ont même choisi de disparaître de la scène publique, comme le fondateur du géant Alibaba. Un retour à une économie d’État. Un signe avant-coureur de la stagnation économique. L’emploi des jeunes est également en baisse (de vingt pour cent), sans doute lié aux contrôles des entreprises de développement numérique. Le problème du crédit et de la valeur des maisons reste un problème latent et non résolu.
5. La nouvelle génération. La génération qui avait libéralisé l’économie du pays est à la retraite. Officiellement, ils sont trop vieux et sont mis à la retraite. De nouveaux cadres prendront la relève au cours de la nouvelle année. Ceux qui ont été formés dans les universités américaines et britanniques ont entre les mains la clé pour savoir si l’avenir de la Chine sera plus ouvert et démocratique ou si le radicalisme de gauche de Xi ramènera le pays à un niveau d’orthodoxie communiste qui empêchera les réformes, les airs démocratiques et le progrès.
Les personnes aujourd’hui évincées sont d’anciens technocrates qui ont jeté les véritables bases du décollage économique. Ils sont maintenant remplacés par des chefs de parti provinciaux ayant moins de connaissances économiques et commerciales.
L’impression est que les partisans de la ligne dure, les familles de Shanghai qui contrôlent le parti et veulent étendre leur ombre sur les grandes entreprises, sortiront renforcés de la réunion quinquennale. Mais les chiots du système seront soit un espoir pour certains, soit un futur casse-tête pour la nomenklatura actuelle. La loi du pendule pourrait revenir en arrière lorsque l’économie prend un tournant négatif.
6. Mauvais investissements internationaux. Le monde a été surpris par l’étendue de la portée de la Chine. Elle contrôle tout, des centrales électriques en Afrique aux installations portuaires en Amérique latine. L’expansion marquée par le plan de la nouvelle route de la soie a été vaste. Mais elle est aussi pleine de trous noirs. Le cas du Sri Lanka a été le plus notoire. L’investissement sans les contrôles habituels fixés par la Banque mondiale ou le Fonds monétaire, que la Chine a désavoués, a finalement conduit à la découverte d’une mauvaise planification financière, qui a conduit certains pays à la ruine, et Pékin à ne pas bénéficier du retour financier attendu. L’orgueil économique de Pékin dans ces transactions a conduit à des erreurs grossières et à des pertes se chiffrant en millions. Elle n’aura d’autre choix que de retourner dans le giron des accords avec les institutions financières internationales dotées d’une plus grande capacité de surveillance et de contrôle pour éviter ou résoudre les problèmes. La situation de la dette souveraine américaine aux mains des Chinois est également essentielle. Il n’y a aucune chance que les relations entre les deux géants soient mauvaises, car l’effondrement serait mutuel.
7. Dépendance technologique. L’obsession de Xi est le développement technologique. Il sait que malgré les grands progrès du pays, sa dépendance à l’égard des États-Unis et de l’Europe est très élevée. Dans les domaines des puces et de l’aérospatiale, le pays ne peut fonctionner sans l’aide des entreprises occidentales. Mais l’objectif est de continuer à développer ses propres produits. Les progrès de Pékin dans la fermeture des portes économiques pratiques mènent à une impasse. Elle n’améliorera pas son indépendance technologique. En ce sens, la relation avec la Russie ne serait pas une solution du tout – c’est un paria qui ne résoudrait aucun des problèmes de la Chine. C’est un test important pour l’avenir d’une Chine plus indépendante et pour le pouvoir de Xi. Sans son propre développement dans ce domaine, il n’aura pas obtenu le succès national escompté.
8. Déséquilibre mondial. La situation créée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie a placé Xi dans le camp du soutien verbal à Poutine, bien que la diplomatie chinoise cherche à préserver son indépendance et l’équilibre international. La solidarité intercommuniste ou le besoin de l’Occident en matière de commerce et de technologie l’emporteront-ils ? Xi et sa nouvelle équipe devront danser sur le fil ténu d’un monde au bord de la rupture. Au-delà du lien communiste, la Russie et la Chine n’ont jamais été un partenaire de danse parfait. Personne ne s’y attend non plus maintenant. Lorsque Mao s’est retrouvé à bout de souffle et que l’économie s’est effondrée, il s’est tourné vers Washington. Le nouveau Mao n’aura pas de solutions faciles.
En conclusion, les indicateurs idéologiques dressent un tableau très pessimiste. Un Xi à la dérive contrôlant, avec un communisme extrémiste qui se méfie du monde extérieur, et sans doute aussi du sien. Si les données économiques commencent à baisser comme toutes les prévisions l’indiquent, les ombres sur Xi et son avenir ne tarderont pas à grandir. Une lutte de pouvoir souterraine s’engagera dès que la population ressentira la perte de pouvoir d’achat, la hausse des prix et la baisse de l’emploi….. Et la corruption visible parmi les dirigeants que les pouvoirs en place prétendent combattre. La Chine entre dans un territoire contrôlé, mais sur des sables mouvants. Mao a fini par ruiner les pias et appeler l’Amérique de Nixon et de Kissinger à son secours. Nous verrons comment se termine ce nouveau chapitre de l’histoire de la Chine sous la direction du radical Xi Jinping.
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