Moyens De Communication Du Chien : Quels Sont-ils ?

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Nos chiens sont bavards ! Ils sont capables d’envoyer quantité de messages relatifs à leurs émotions et leurs souhaits immédiats, mais savez-vous les décrypter ?
On dit souvent qu’il ne leur manque que la parole. Pourtant, entre les odeurs, les postures, les signaux et les comportements, ils ont déjà largement de quoi s’exprimer ! À nous d’apprendre à traduire pour vérifier que même sans mots, les chiens communiquent parfois mieux que nous !
Découvrez quels sont les moyens de communication que notre chien utilise quand il échange avec nous ou avec ses congénères et les autres animaux.
Popularisés par Turid Rugaas, une éducatrice canine et comportementaliste norvégienne, les signaux d’apaisement sont des messages discrets que le chien envoie de différentes manières. Comprendre ces signaux, c’est améliorer ses interactions avec nos chiens, et mieux comprendre celles qui se produisent dans les échanges entre chiens. C’est donc aussi utile dans la relation interspécifique (humain/chien) que dans la relation intraspécifique (chien/chien).
Turid Dugaas est l’auteur du livre « Les signaux d’apaisement : les bases de la communication canine ». Elle explique comment identifier les situations dans lesquelles le chien stresse afin d’adapter notre attitude.
Le signal d’apaisement a pour but de faire cesser ce que le chien ressent comme une agression extérieure. Il utilise ce mode de communication à titre préventif pour exprimer un inconfort, une inquiétude, un malaise.
Parmi les signaux les plus courants, on peut citer :
L’essentiel de ces signaux est de type postural. Ainsi, lorsqu’un autre chien les perçoit et qu’il a été bien socialisé, il adapte son comportement soit en ralentissant son approche, soit en envoyant à son tour un message amical.
Nous, en tant qu’humains, nous devons également en tenir compte pour comprendre la cause de leur inquiétude et la faire cesser. Nous pouvons également les rassurer en envoyant à notre tour des signaux amicaux. Le chien bâille, vous pouvez bâiller en retour. Il détourne la tête ? N’essayez pas de le fixer dans les yeux ni d’insister pour obtenir un contact. Attendez qu’il soit disponible ou plus serein.
Comme nous venons de le voir, le code canin est composé en grande partie de communication posturale. D’ailleurs, lorsqu’un chien est bien équilibré, sait envoyer et recevoir les signaux, on dit de lui qu’il est « bien codé ». Au contraire, un chien qui ne comprend pas et ne sait pas se faire comprendre est dit « mal codé ».
La communication posturale est tout ce qui relève du langage canin corporel. Il acquiert cette façon de communiquer dès ses premières semaines de vie quand il est chiot, lors de la socialisation avec sa mère et sa fratrie. Voici quelques exemples de communication posturale :
Le langage corporel indique donc aussi bien sa bonne humeur que son stress ou son irritation. Il est utilisé dans la communication chien homme, mais c’est aussi un langage des chiens entre eux.
L’odorat est sens le plus développé chez le chien. Il permet d’obtenir un nombre incalculable d’informations, mais aussi de communiquer avec les congénères. D’ailleurs, quand un chien renifle le derrière d’un autre, il prend son identité et récupère de nombreux indices. Lors de ses promenades, notre toutou est souvent la truffe au sol, à analyser toutes les odeurs et traces qu’il croise.
Ses congénères laissent des phéromones qui indiquent qui ils sont et informent votre compagnon à 4 pattes de leur passage, de leurs émotions, leur santé, leur sexe… Les odeurs déposées par le chien sont produites par les glandes sébacées (à la racine du poil) et par les glandes sudoripares (au niveau des coussinets).
Il n’est pas rare que le chien renifle l’arrière-train des humains voire du chat du voisinage pour recueillir des informations et comprendre leurs émotions. Comme les chats se présentent en se sentant le museau et les chiens en approchant la truffe de leur derrière, il n’est pas rare que cela provoque quelques quiproquos entre chiens et chats !
L’olfaction est une communication différée car le chien peut lire le message plusieurs heures voire plusieurs jours après son dépôt par un autre animal ou un humain. D’où l’utilisation des chiens dans les recherches de personnes disparues.
Malheureusement pour notre toutou, nous ne pouvons percevoir les messages qu’il laisse avec ses odeurs. Seules les nôtres et celles de ses congénères lui apportent les données qu’il cherche.
Le saviez-vous ? le chien possède entre 100 et 300 millions de cellules olfactives selon la race alors que les humains n’en ont que 5 millions. Le cerveau canin peut enregistrer plus de 100 000 odeurs. Enfin, le lobe olfactif de notre compagnon à 4 pattes est 40 fois plus grand que le nôtre !
Parmi les modes de communication du chien, l’usage de la voix fait partie des plus importants avec l’olfaction. En effet, parmi les sons que peut émettre notre toutou, il y existe toute une gamme pour communiquer différents ressentis.
Parallèlement, notre compagnon à 4 pattes est très sensible à l’intonation que nous utilisons quand nous lui parlons. Ce n’est pas le vocabulaire qui importe, mais bien le ton que nous employons. Il sait y reconnaître nos différentes émotions telles que la joie, la colère, la peur…
La voix est donc utilisée dans différents contextes pour exprimer toute une palette d’émotions et de messages. Il convient donc de bien observer, en complément, la posture du chien, la présence ou non de signaux d’apaisements, etc.
Le chien observe beaucoup les mimiques ou expressions faciales de ses congénères tout comme les nôtres. Plus une espèce est sociale, plus il existe de mimiques différentes.
Quelques exemples :
Tous ces mouvements sont destinés à envoyer un message précis qui correspond à des émotions et à l’état d’esprit dans lequel le chien se trouve au moment où il les exécute. Le regard est également un outil de communication très important, d’où le fait de ne pas fixer un chien dans les yeux, par exemple, ce qui peut être perçu comme un message de menace.
Le toutou observe également beaucoup le regard de son maître pour y vérifier une validation ou un mécontentement par rapport à son comportement.
Enfin, l’évitement passe aussi par le regard : il se traduit généralement par le fait de le détourner, ce qui est la première étape.
La communication visuelle est donc assez proche de la communication posturale. Or avec l’âge, la vue diminue et les chiens ont beaucoup plus de difficultés dans leur communication, car tout ce qui est visuel devient moins efficace.
Nous, les humains, avons besoin de toucher, et ce, depuis que nous sommes bébés. En effet, dès le berceau, le petit d’homme attrape ses pieds avec ses mains, referme ses doigts sur la main de son parent. Chez les chiens, ce n’est pas inné. C’est un mode de communication acquis par l’éducation des humains depuis que l’animal est chiot, lors de sa socialisation.
Leur communication tactile est limitée à quelques gestes avec les pattes avant et quelques léchages (ou morsures). Or comme les caresses entrent dans le cadre d’interactions positives, de signes bienveillants et agréables, le chien apprend dès qu’il est chiot à les apprécier puis à les réclamer. Il aime qu’on lui parle, s’occupe de lui, lui apporte des contacts sociaux qui répondent à l’un de ses besoins fondamentaux, puisque le chien est un animal grégaire. Il apprend donc vite à rechercher des contacts physiques avec les humains. D’ailleurs, le chien sait très bien se comporter différemment selon les individus qu’il rencontre et ses demandes s’adaptent aux personnes qui sont en face de lui.
Connaître le langage du chien, c’est donc gagner en complicité avec son animal car vous serez davantage capables de comprendre ce qu’il dit et de vous faire comprendre de lui. Pour lui envoyer les bons codes, vous devez être très attentifs au ton que vous utilisez (plutôt qu’au vocabulaire) ainsi qu’aux mimiques que vous adoptez. Il vous faut également bien observer chacune de ses postures et de ses signaux.