Le cancer du testicule est une pathologie rare, qui ne représente que 1 à 2 % des cancers de l’homme, mais touche particulièrement les jeunes adultes, entre 15 à 35 ans. Plusieurs symptômes peuvent aider les patients à suspecter la présence de cette tumeur germinale.
À l’occasion du Movember, la rédaction de Ça m’intéresse continue de vous informer sur les sujets qui touchent les hommes et leur santé. Après avoir évoqué le cancer de la prostate et ses méthodes de dépistage, intéressons-nous à une autre maladie exclusivement masculine : le cancer du testicule, aussi appelée tumeur germinale du testicule. Relativement rare et de bon pronostic, il est le cancer le plus fréquent chez les hommes de 20 à 35 ans, selon le Centre de lutte contre le cancer. Toutefois, il s’agit d’une maladie peu fréquente, avec environ 2.500 nouveaux cas chaque année en France, et dont le traitement permet aujourd’hui une guérison dans plus de 98% des situations. Quelles sont les signes ou symptômes qui doivent vous alerter ?
Tout comme le cancer du sein, le cancer du testicule est souvent découvert par le patient lui-même, qui détecte au toucher la présence d’une masse dure, gonflant le volume de la bourse. De nombreux malades se plaignent ainsi d’une sensation de lourdeur ou de tiraillement dans le testicule. Parmi les autres symptômes connus, il y a aussi les douleurs pelviennes ou abdominales, mais aussi l’augmentation d’un ou plusieurs ganglions de l’aine. Hormis l’auto-palpation, le cancer peut également être dépisté lors d’un test de stérilité, la tumeur du testicule pouvant en être la cause. Quoi qu’il en soit, au moindre doute, une consultation médicale est nécessaire. Le médecin vérifiera les antécédents familiaux du patient et réalisera un bilan complet, qui inclura des analyses sanguines avec le dosage des marqueurs tumoraux (béta HCG, alpha-foetoprotéine, etc) et, pour compléter le diagnostic, une échographie du scrotum et une IRM. Enfin, seule une biopsie permet d’établir avec certitude le diagnostic de cancer des testicules.
“Il n’y a à ce jour aucun facteur de risque professionnel ou environnemental avéré des tumeurs germinales du testicule“, écrit par ailleurs le Centre de lutte contre le cancer. Il n’empêche que plusieurs facteurs sont susceptibles d’augmenter le risque de développer la maladie. La cause la plus évaluée reste la cryptorchidie, c’est-à-dire l’absence de descente spontanée de l’un des deux testicules dans le scrotum pendant l’enfance : 6 % des cancers du testicule surviennent chez les hommes ayant été atteints de cette anomalie, indique la Fondation contre le cancer. Des anomalies testiculaires, des antécédents d’infection ou de traumatisme du scrotum amplifient le risque de développer une tumeur. Autre hypothèse : les facteurs environnementaux. Il est en effet de plus en plus suspecté que l’exposition à des pesticides, perturbateurs endocriniens, ainsi qu’aux produits issus de l’industrie lourde et de transformation (zinc, cadmium) pendant les périodes de développement des fonctions génitales, c’est-à-dire pendant la vie intra-utérine et durant la puberté, puisse être un élément déclencheur de la maladie.
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