Andy Jassy, PDG d’Amazon puis PDG d’Amazon Web Services, prend la parole lors de la conférence WSJD Live à Laguna Beach, Californie, le 25 octobre 2016.
Mike Blake | Reuter
Au cours de ses 25 premières années en tant qu’entreprise publique, Amazone a fonctionné selon un mantra singulier, souvent au grand dam de Wall Street : la croissance est plus importante que les bénéfices.
Le fondateur Jeff Bezos a exposé cette stratégie dans son première lettre aux investisseurs en 1997.
“Nous continuerons à prendre des décisions d’investissement à la lumière de considérations de leadership à long terme sur le marché plutôt que de considérations de rentabilité à court terme ou de réactions à court terme de Wall Street”, a écrit Bezos.
Mais avec les trois quarts de 2022 dans les livres, il est clair que le ton a changé. Andy Jassy, qui a pris ses fonctions de PDG en juillet 2021, a été en mode de réduction des coûts pour préserver les liquidités alors qu’Amazon est confronté au ralentissement des ventes et à une économie mondiale morose. L’action est en baisse de 33% pour l’année, plus que la baisse de 25% du S&P 500 et est sur le point de connaître sa pire année depuis 2008.
La vague de frugalité n’est pas familière aux investisseurs d’Amazon et à une base d’employés qui est passée à 1,6 million l’année dernière, contre moins de 650 000 en 2018. Ces derniers mois, Amazon a fermé son service de télésanté, abandonné un projecteur d’appel vidéo original pour les enfants, fermé tous sauf un de ses centres d’appels américains, a supprimé ses robot de livraison itinérant, a fermé des chaînes de briques et de mortier sous-performantes et ferme, annule ou retarde certains nouveaux emplacements d’entrepôt. Amazon a également envisagé de réduire considérablement la taille de son laboratoire secret skunkworks Grand Challenge, Initié signalé.
Sur le front du recrutement, Amazon gèle les embauches pour les postes d’entreprise dans son activité de vente au détail. Et l’événement matériel annuel du mois dernier, qui présente normalement une liste de gadgets et de robots qui peuvent ou non encore exister dans un an ou deux, a été sensiblement limité par rapport aux événements de lancement précédents.
“Si nous regardons tout collectivement, Amazon semble se soucier un peu plus de la marge qu’ils ne l’ont fait historiquement”, a déclaré Tom Forte, analyste chez DA Davidson, qui recommande d’acheter l’action.
Jassy a abordé les efforts récents pour maîtriser les coûts lors de la réunion mondiale d’Amazon lundi.
“Les bonnes entreprises qui durent longtemps, qui pensent à long terme, ont toujours ce push and pull”, a déclaré Jassy lors de la réunion, selon des extraits partagés avec CNBC. “Certaines années, ils se développent très largement. Certaines années, ils vérifient et travaillent sur la rentabilité, se resserrant un peu la ceinture. Et parfois, lorsque vous avez plusieurs entreprises comme nous le faisons chez Amazon, certaines entreprises se développent en même temps que d’autres s’enregistrent.”
Amazon est loin d’être le seul à ressentir le pincement. Amis géants de la technologie Méta et Alphabet ont également réduit leurs coûts pour refléter un environnement macroéconomique difficile et un ralentissement spectaculaire après une décennie de croissance constante. Les entreprises du secteur de la technologie ont annoncé des licenciements et des gels d’embauche ou ont abaissé leurs objectifs d’embauche pour les mois à venir.
Non pas qu’Amazon ait mis un frein à toutes les nouvelles dépenses. La société a fait une frénésie d’achat ces derniers mois, acceptant d’acquérir le fournisseur de soins primaires One Medical pour 3,9 milliards de dollars, le fabricant de Roomba iRobot pour 1,7 milliard de dollars et la société belge de robotique d’entrepôt Cloostermans pour un montant non divulgué. L’entreprise a également déclaré qu’elle dépenserait environ 1 milliard de dollars au cours de l’année prochaine pour des augmentations de salaire et des avantages supplémentaires pour les travailleurs de première ligne, et elle prévoit d’embaucher 150 000 employés pour aider à gérer la ruée vers les fêtes.
“Nous avons énormément de choses dans lesquelles nous investissons et qui continueront”, a déclaré Jassy lors de la réunion, citant Alexa, Prime Video et l’épicerie comme exemples de certains domaines dans lesquels Amazon continue de dépenser. “L’astuce pour nous pendant cette période est simplement d’équilibrer ces investissements à long terme, ces paris et ces expériences client qui, selon nous, sont l’avenir de l’entreprise, tout en se concentrant vraiment sur la livraison en cours de route.”
La tendance récente au resserrement de la ceinture a soulevé une question à plus long terme car elle a coïncidé avec le tout premier changement de direction de l’entreprise après le départ de Bezos. Le changement de surveillance de Jassy a incité certains analystes et anciens employés à se demander s’il y a un changement permanent de stratégie en cours ou une réinitialisation temporaire reflétant l’incertitude économique.
Bezos s’est forgé une réputation d’entrepreneur intrépide prêt à faire de gros paris risqués qui pourraient nécessiter des investissements importants et pourraient ne pas générer de revenus significatifs pendant des années, voire jamais. Aucun pari n’était plus grand qu’Amazon Web Services, l’unité de cloud computing qu’Amazon a lancée en 2006 et que Jassy a dirigée jusqu’à sa promotion l’année dernière.
Des projets plus récents sous Bezos comprenaient des robotaxis autonomes, des magasins sans caissier et des drones de livraison, tous dans le but de faciliter la vie des clients.
Bezos a finalement supprimé de nombreux produits qui n’ont pas fonctionné après leur lancement. L’un des exemples les plus tristement célèbres est le Fire Phone, le premier smartphone d’Amazon qui a été abandonné en 2015, un an après ses débuts. Parmi les autres initiatives à courte durée de vie, citons un service de livraison de restaurants, un flux de médias sociaux, un appareil conçu pour réapprovisionner les articles en un clic, un service de billetterie, un site d’enchères et une boutique de vins en ligne.
“Ils n’ont absolument pas peur de tuer quelque chose qui ne fonctionne pas”, a déclaré Craig Berman, ancien vice-président d’Amazon pour les communications mondiales. “Cela n’a jamais été un problème pour eux dans le passé.”
En tant que chef d’AWS, Jassy était au centre du moteur de profit d’Amazon, ce qui a donné à l’entreprise le carburant pour investir ailleurs. Mais depuis qu’il a pris ses fonctions de PDG de la société mère, Jassy a dû faire face à la plus forte hausse de l’inflation en 40 ans, à des pénuries d’approvisionnement et à une poussée agressive de la main-d’œuvre organisée qui a remis en question la position antisyndicale de longue date de l’entreprise.
Il met en place des coupes à un moment où Wall Street a peu d’appétit pour le type d’investissement expérimental à haut risque qui a défini l’ère Bezos. En juillet, Amazon a annoncé son troisième trimestre consécutif de croissance à un chiffre de ses revenus, en grande partie en raison de l’affaiblissement de la demande dans son activité principale de magasins en ligne.
Jassy s’efforce également de rappeler l’expansion Covid d’Amazon, qui l’a laissé aux prises avec trop d’espace d’entrepôt et trop d’employés. Amazon a réduit ses effectifs de 99 000 personnes à 1,52 million d’employés à la fin du deuxième trimestre après avoir presque doublé de taille pendant la pandémie.
Plus de coupes pourraient être sur le dossier.
Amazon est au milieu de son processus de planification annuelle, qui se déroule en deux phases, appelées “OP-1” et “OP-2”. OP signifie “plan d’exploitation”. Les anciens employés d’Amazon Colin Bryar et Bill Carr ont écrit sur le processus dans leur livre 2021“Travailler à rebours : aperçus, histoires et secrets de l’intérieur d’Amazon.”
OP-1 commence généralement pendant l’été et implique des mois de préparation et de planification. Chaque équipe prépare une proposition décrivant les initiatives clés pour l’année à venir, y compris les demandes de financement ou les nouvelles embauches. Les documents OP-1 sont généralement soumis avant le début du quatrième trimestre, qui couvre la période critique des achats des Fêtes, et sont examinés par l’équipe de direction d’Amazon, appelée S-Team.
La deuxième phase, OP-2, a lieu en janvier. C’est à ce moment-là que les équipes finalisent leurs plans annuels, en les modifiant éventuellement en fonction des performances du quatrième trimestre.
Avec le risque de récession à la hausse, Amazon pourrait envisager de nouvelles réductions de ses investissements si le trimestre des vacances est plus faible que prévu, a déclaré à CNBC un ancien responsable d’Amazon. Un autre ancien directeur de la société a déclaré que Jassy pourrait être plus délibéré sur les demandes de dépenses qu’il approuve comme un signal sur lequel Amazon prévoit de se concentrer compte tenu de l’incertitude. Les deux anciens employés ont demandé l’anonymat afin de parler franchement.
Un porte-parole d’Amazon a déclaré dans un communiqué que la société évaluait en permanence “les progrès et le potentiel de nos produits et services pour offrir de la valeur au client, et nous procédons régulièrement à des ajustements en fonction de ces évaluations”.
Néanmoins, ne vous attendez pas à voir des licenciements massifs d’Amazon même si l’entreprise réduit ses dépenses ou met fin à certains projets.
Lorsqu’Amazon ferme une entreprise, il offre généralement aux employés la possibilité de postuler à un emploi ailleurs dans l’entreprise, ont déclaré plusieurs anciens employés à CNBC. Ils ont généralement une fenêtre d’un à trois mois pour chercher un autre poste et ont l’opportunité de rencontrer divers chefs d’entreprise pendant cette période.
“Amazon ne laissera pas les bons talents partir”, a déclaré Andrea Leigh, une ancienne dirigeante d’Amazon qui a passé près d’une décennie dans l’entreprise dans plusieurs entreprises différentes.
Il peut encore y avoir des pertes d’emplois. Après qu’Amazon a annoncé qu’il mettait fin à son service de télésanté Amazon Care, il a déclaré que 159 employés pourraient être licenciés. 236 autres employés seront licenciés de Care Medical, une société indépendante qui a été engagée par Amazon pour traiter les patients de Care.
Une nouvelle invention sur laquelle Jassy peut compter pour augmenter ses revenus est une deuxième vente Prime Day. Se déroulant mardi et mercredi de cette semaine, c’est la première fois qu’Amazon a eu deux de ses bonanzas de réduction la même année depuis le lancement de Prime Day en 2015.
Avant la publication de son rapport sur les résultats du troisième trimestre plus tard ce mois-ci, l’événement d’achat de plusieurs jours pourrait fournir à Amazon un aperçu rapide de ce qui s’en vient en 2023.
REGARDEZ: Interview de CNBC avec Andy Jassy, PDG d’Amazon
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