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Le mois dernier, Aida Ghajar vu un tweet disant qu’une fille avait été battue par la police iranienne et avait été hospitalisée. La femme n’avait pas de nom et il n’y avait aucune confirmation que cela s’était réellement produit.
Ghajar, journaliste pour le média numérique désuet IranWire, a contacté avec son rédacteur en chef le vaste réseau de sources du média, et l’une d’entre elles a pu entrer à l’hôpital et confirmer la nouvelle.
Cette source a également renvoyé le numéro de téléphone du frère de la fille. Lorsque Ghajar l’a téléphoné, il les a implorés de raconter l’histoire de sa sœur. Il a également fourni son nom : Mahsa Amini.
L’histoire de la langue persane de Ghajar a été diffusée sur IranWire 14 septembre. Il a été traduit en anglais le lendemain. Le 16 septembre, un journaliste d’une autre agence de presse a annoncé la mort d’Amini.
“Nous avons été les premiers à mentionner le nom de Mahsa”, a déclaré Ghajar dans une interview. “Et maintenant, partout, dans tous les pays, ils connaissent Mahsa.”
Des experts expliquent ce que fait exactement la police de la moralité iranienne et pourquoi les femmes risquent leur vie en première ligne pour lutter contre elle. (Vidéo : Julie Yoon/The Washington Post)
Depuis que la nouvelle a été annoncée le mois dernier qu’Amini, 22 ans, a été tuée après avoir été arrêtée pour avoir enfreint les mandats du hijab aux mains de la police de la moralité religieuse iranienne, une équipe de flics qui applique avec force les coutumes islamiques, le pays a été pris au piège d’une manifestation civile massive. En réponse, le régime autoritaire iranien a tenté de le réprimer par la force brute, la désinformation et la fermeture de l’accès à Internet.
Iran Wire est devenu un acteur essentiel utilisant le savoir-faire technologique et la recherche sur Internet pour déterminer le nombre de morts des manifestations. Ses séquences vidéo en direct sont régulièrement diffusées sur CNN. Le réseau de journalistes citoyens d’IranWire – des citoyens ordinaires désireux de tenir le gouvernement responsable – l’aide à diffuser des informations sur des histoires captant l’attention mondiale, des retombées de la mort d’Amini à la punition de l’alpiniste iranienne Elnaz Rekabi pour avoir concouru sans hijab.
“Nous sommes fatigués et nous sommes tristes pour le peuple iranien”, a déclaré le rédacteur en chef Shima Shahrabi. “Mais d’un autre côté, nous sommes déterminés à faire entendre leur voix plus fort.”
Iran Wire rejoint un réseau d’autres médias mondiaux tels que Bellingcat, Rappler et Coda qui visent à rapporter rigoureusement ce qui se passe dans les régimes autoritaires avec des reportages sur le terrain et une utilisation créative de la technologie.
Le projet a commencé avec le journaliste iranien Maziar Bahari. Bahari avait été journaliste pour Newsweek et a été détenu dans la tristement célèbre prison iranienne d’Evine pour ses reportages, a-t-il déclaré.
Après sa libération en 2009, Bahari a vu apparaître en ligne des vidéos de manifestations antigouvernementales balayant le pays. Ils n’étaient pas « de très bonne qualité », a-t-il dit dans une interview, mais l’énergie dans le pays pour dénoncer la brutalité du régime était palpable. Au même moment, des journalistes iraniens fuyaient le pays pour échapper à la répression.
Bahari a décidé de créer un média qui mettait en relation des journalistes professionnels à l’extérieur de l’Iran avec des journalistes citoyens – souvent des enseignants, des avocats, des médecins et des étudiants – à l’intérieur du pays pour fournir des informations de haute qualité et bien documentées.
Depuis 2014, IranWire a formé environ 6 000 Iraniens sur la façon de transformer les événements qu’ils voient de première main en un journalisme qui peut être vérifié et soumis à un examen minutieux.
Ils ont préparé des brochures sur la façon dont les gens peuvent communiquer de manière sécurisée et anonyme. Ils enseignent les compétences de base en journalisme, expliquent aux gens comment tenir au mieux une caméra vidéo pour filmer et leur rappellent de noter la date, l’heure et le lieu de la vidéo.
Ils s’appuient sur des applications qui permettent aux gens d’accéder aux informations publiées en ligne même s’ils se trouvent dans un endroit où Internet est coupé. Ils recommandent également d’utiliser Tor, un navigateur numérique qui permet d’échapper à la censure et au suivi du gouvernement, ainsi que d’autres réseaux privés virtuels pour masquer leur emplacement physique.
Omid Shams, directeur de la documentation d’IranWire, a déclaré que le média utilise des techniques de détective numérique et de renseignement open source pour créer une base de données de vidéos et de documents pour montrer que le régime iranien opprime systématiquement ses citoyens.
Au cours du mois dernier, Shams et son équipe ont reçu des vidéos horribles de passages à tabac et de meurtres présumés qui ont eu lieu au milieu des manifestations. Pour vérifier qu’ils sont réels, ils gèlent souvent la vidéo, la scannent à la recherche de panneaux de signalisation et de points de repère, et utilisent Google Maps et des images satellites pour vérifier l’emplacement. L’analyse de l’ombre du soleil dans les vidéos permet de vérifier l’heure, a déclaré Shams.
Ils créent un bilan des morts en ligne qui vise à suivre le nombre de personnes décédées lors des manifestations. Souvent, le travail est personnellement éprouvant. Shams se souvient avoir reçu une vidéo le 6 octobre d’un enfant iranien sans vie bercé dans les bras d’un vieil homme.
Le message Telegram est venu avec le nom, l’âge et le lieu de l’incident présumés de l’enfant – mais était-ce vrai?
Depuis son domicile à Londres, Shams a contacté des sources à Téhéran et a demandé à deux sources crédibles de vérifier les détails. Il a analysé chaque image de la vidéo, remarquant que le trou de balle dans la joue de l’enfant était probablement une blessure de sortie, indiquant qu’il avait peut-être reçu une balle dans le dos alors qu’il s’enfuyait. “Celui qui l’a tué voulait le tuer”, a-t-il dit.
Désormais, Javed Poushe, 11 ans, tué dans la province de Zahedan, verra son nom et son histoire conservés en ligne pour que quiconque puisse les analyser. “Quelqu’un doit le faire”, a déclaré Shams dans une interview. “Quelqu’un doit mettre ces noms là-bas, pour qu’ils ne soient pas juste un numéro.”
Mais le défi à relever est grave, a déclaré Shams.
Les experts politiques iraniens ont déclaré que la fermeture d’Internet continuera d’entraver la circulation de l’information. Le régime utilise des campagnes de désinformation pour démentir les informations crédibles faisant état de passages à tabac et de meurtres, ont-ils ajouté. Cela intimide les familles à ne pas parler à la presse et oblige également les gens à mentir sur la façon dont des membres de la famille ont été blessés pour protéger le régime.
Pour lutter contre cela, Iran Wire doit vérifier rigoureusement son travail et faire preuve de créativité, a déclaré Shams.
Ils sont très prudents lorsqu’ils analysent des vidéos de personnes qui se font tirer dessus. Les forces de l’ordre iraniennes, a déclaré Shams, ont commencé à porter différents types d’uniformes lors de la répression des manifestations, il n’est donc pas facile d’identifier à quelle unité elles appartiennent. Pour retracer de quelle branche de l’application de la loi il s’agit, ils doivent prêter attention aux détails granulaires dans les vidéos comme le type d’arme utilisé.
Pourtant, peu importe à quel point IranWire est créatif ou innovant, a-t-il dit, il ne saisira jamais toute l’étendue des atrocités en Iran. “Il n’y a aucun moyen de connaître exactement l’ampleur des choses qui se passent”, a déclaré Shams.
Gissou Nia, un expert des droits de l’homme au Conseil de l’Atlantique, a déclaré que le travail d’IranWire, et d’autres comme lui, est essentiel.
Contrairement à l’Ukraine, où les enquêteurs internationaux peuvent accéder aux sites de crimes, l’Iran est fermé à tout examen. « Ces journalistes qui se penchent sur les questions des droits de l’homme sont nos principales sources d’information », a déclaré Nia.
Mais le travail qu’ils font est dangereux et les expose au risque d’être emprisonnés. « La République islamique d’Iran considère le travail en faveur des droits humains comme quelque chose de subversif pour le gouvernement », a-t-elle déclaré.
D’autres organisations internationales devraient aider, a-t-elle dit, notant que lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, le département d’État américain a créé un partenariat public-privé pour mener des enquêtes open source documentant les crimes.
“Avec l’Iran, nous n’en avons même pas”, a-t-elle déclaré. “Ils ont besoin de plus d’aide.”
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