L’appel est arrivé près de la fin de la gendarmerie de la GRC. Le quart de travail de Lorri Kokkola par une journée froide et nuageuse à Red Deer, en Alberta.
“Il a des délires en ce moment qui sont très réels. Ils se sont intensifiés”, a déclaré la femme à l’autre bout du fil.
“Son commentaire était: ‘Quelqu’un doit mourir avant que quelqu’un me croie. Alors je dois me suicider.’”
Kokkola se dirigea vers l’appartement de l’homme, mais elle n’était pas seule. Le fusil de chasse était John Obelienius, un infirmier psychiatrique avec plus d’une décennie d’expérience.
Elle et Obelienius forment ce qu’on appelle un PACT – une équipe de police et de crise. Kokkola est entré en premier dans l’appartement de l’homme, mais Obelienius a fini par parler le plus.
À l’intérieur, ils ont trouvé un jeune homme plongé dans les spirales de la paranoïa, débitant des théories du complot. Ses jambes tremblaient nerveusement alors qu’il s’allongeait sur le canapé de son salon.
“Alors la nuit dernière, vous avez pris la décision de blesser quelqu’un”, a déclaré Obelienius.
“Je l’ai fait,” répondit l’homme.
Le jeune homme a dit à Obelienius qu’il n’avait ni dormi ni mangé, qu’il savait qu’il glissait.
“Soyez juste honnête avec les trucs sur le suicide aussi, n’est-ce pas ?” lui a dit Obelienius. “Si vous commencez à avoir l’impression de perdre le contrôle, vous pouvez appeler.”
Ils ont parlé pendant plus de 10 minutes. Obelienius et Kokkola sont partis avec un avertissement – faire des menaces peut vous causer des ennuis – et une promesse de se présenter après quelques jours.
Et c’était tout. Pas de voyage aux urgences d’un hôpital bondé ou dans une cellule de police. Juste une conversation tranquille et un conflit évité.
“La police avant, parce qu’elle n’avait pas la formation en santé mentale ou l’accès à un professionnel à ses côtés, neuf appels de police sur 10 étaient appréhendés et emmenés à l’hôpital”, a déclaré Obelienius.
“Maintenant, je pense que nous en sommes probablement à un sur 10, n’est-ce pas? Cette expertise clinique peut nous aider à éviter les appréhensions.
“Quand vous deviendrez infirmière psychiatrique, qui a déjà pensé que vous travailleriez avec les forces de l’ordre ou avec la police en crise, et que vous essaieriez d’aider les individus au moment où ils ont des besoins en santé mentale?”
Lorsqu’ils sont de service – ils alternent les quarts de jour et de nuit chaque semaine avec un autre PACT – Obelienius et Kokkola répondent aux appels concernant des problèmes de santé mentale. Parfois, ils sont simples – quelqu’un appelle parce qu’il n’a pas eu de nouvelles d’un être cher depuis un moment.
“Ensuite, nous aurons les cas extrêmes où ils crient ou ont un couteau, ils sont enfermés dans la salle de bain, ils se sont coupés”, a déclaré Kokkola.
Le modèle PACT est en opération à Red Deer depuis environ 10 ans. Maintenant, la GRC veut reproduire le modèle dans toute l’Alberta.
“C’est l’avenir, je crois, vraiment. Nous devons nous moderniser”, a déclaré le surintendant. Mike McCauley, responsable de la sensibilisation pour la GRC de l’Alberta.
La pression pour davantage d’unités de type PACT survient alors que de récents cas très médiatisés de policiers blessant ou tuant des personnes en crise de santé mentale suscitent des appels à des changements dans la façon dont la police réagit à la maladie mentale.
Une communauté de North Vancouver est encore sous le choc après qu’un homme de 27 ans a été abattu par la police le mois dernier. Dani Cooper vivait alors un épisode de psychose.
Le même mois, un gendarme de la Colombie-Britannique a plaidé coupable d’avoir agressé un étudiant en soins infirmiers lors d’un contrôle de bien-être en janvier 2020.
L’année dernière, un jury d’enquête du coroner a jugé que la mort d’un homme du Nouveau-Brunswick lors d’une fusillade policière en 2020 était un homicide et a appelé à une formation accrue de la police pour répondre aux appels de santé mentale.
Rodney Levi, de la nation Metepenagiag Mi’kmaq sur la rivière Miramichi, a reçu deux balles dans la poitrine par le gendarme de la GRC. Scott Hait devant la résidence d’un pasteur d’église le 12 juin 2020.
Michelaine Lahaie, présidente de la Commission civile d’examen et de traitement des plaintes, l’organisme de surveillance de la GRC, a déclaré avoir vu plusieurs cas d’agents faisant un «usage déraisonnable de la force» lors d’appels de bien-être en santé mentale.
“La police n’est pas toujours la meilleure personne pour traiter les appels de service en santé mentale. Cependant, il y a un problème de sécurité qui fait qu’il est impératif que nous soyons là”, a déclaré McCauley.
“En fin de compte, nous ne nous excusons pas d’avoir parfois à faire appliquer la loi. Et parfois, les appels de santé mentale mènent à la criminalité, ou au point où nous devons intervenir en tant que policiers. Mais où pouvons-nous éviter cela, évidemment, nous le voulons.”
Safe Harbour, un refuge à Red Deer, s’appuie souvent sur les équipes de PACT alors qu’il lutte avec un nombre croissant de clients aux prises avec des problèmes de toxicomanie et de santé mentale.
« Nous sommes débordés. Les hôpitaux sont débordés, la GRC est débordée. Tout le monde est submergé par les besoins », a déclaré la directrice générale Kath Hoffman.
“Si nous avions nos drogués, [the PACT teams would] être ici tout le temps.”
Mais tout le monde n’est pas convaincu que le modèle PACT est une solution parfaite.
Jennifer Chambers est directrice exécutive du Empowerment Council, un organisme à but non lucratif basé à Toronto qui travaille avec les utilisateurs de services de santé mentale et de toxicomanie. Elle a déclaré que les équipes d’intervention qui associent la police à des professionnels de la santé mentale peuvent aider à prévenir les confrontations violentes – mais elles comportent toujours des risques.
“La police est parfois excellente pour désamorcer les situations, mais il y a cette possibilité de recours à la force, y compris la force létale”, a-t-elle déclaré.
« Quelque chose qui est rarement pris en compte lorsqu’on parle d’alternatives à la police, c’est que le système de santé mentale utilise également la force. Ils retiennent les gens et ils le font avec des préjugés raciaux. Ce n’est donc pas vraiment une solution exacte à l’utilisation de la force.
Chambers a déclaré qu’elle aimerait voir davantage de fonds publics consacrés à la lutte contre les causes profondes de la toxicomanie et de la maladie mentale.
“Ensuite, vous avez plus de prévention de la crise et moins de probabilité que la crise s’aggrave”, a-t-elle déclaré.
Le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), le plus grand hôpital d’enseignement en santé mentale au Canada, a déclaré que les preuves indiquant si les équipes mobiles d’intervention de crise (MCIT) telles que les PACT sont capables de prévenir l’escalade ou de minimiser les blessures sont limitées jusqu’à présent.
Dans un rapport de 2020, CAMH a déclaré qu ‘«une évaluation des MCIT de Toronto a révélé que les blessures se produisaient dans seulement 2% des interactions et qu’elles étaient généralement mineures et auto-infligées.
“Il est également incertain si les MCIT sont capables ou non de réduire les hospitalisations (et s’il s’agit ou non d’une lacune si les personnes qui ont besoin d’une hospitalisation la reçoivent réellement), bien que les MCIT soient plus susceptibles d’amener volontairement des personnes atteintes de maladie mentale à l’hôpital que des patients réguliers. unités de police. »
En Alberta, la GRC est en mesure de déployer davantage d’équipes PACT avec le soutien des municipalités et des services de santé de l’Alberta, l’autorité sanitaire de la province.
C’est un modèle que la GRC et la Commission de la santé mentale du Canada souhaitent voir s’étendre à l’ensemble du pays.
Mais la mise en place d’équipes intégrées de santé mentale dans le territoire de la GRC à l’extérieur de l’Alberta nécessiterait un soutien provincial et municipal.
« Les ressources mobiles en santé mentale ne sont pas disponibles dans toutes les juridictions, ce qui oblige les membres de la GRC à répondre à ces appels autrement non pris en charge dans la grande majorité des cas », a déclaré le porte-parole de la GRC, Robin Percival.
« La GRC, comme d’autres services de police, est très favorable à une approche collaborative pour les clients en santé mentale et pour les personnes qui éprouvent des symptômes de détresse ou de dépendance.
Les détachements de la GRC à Kelowna, en Colombie-Britannique et dans la région de Moncton au Nouveau-Brunswick exploitent également des équipes intégrées de santé mentale. Mais la nature fragmentaire de la dotation en personnel et de la disponibilité des unités à travers le pays signifie qu’une personne aux prises avec des problèmes de toxicomanie ou de santé mentale ne peut pas être certaine qu’un travailleur de la santé accompagnera la police lors d’un appel.
Au Nouveau-Brunswick, par exemple, des équipes intégrant des agents de la GRC et des travailleurs de la santé sont offertes dans certains districts, mais pas dans tous. Et même dans les endroits qui ont des équipes PACT, les ressources limitées signifient que les équipes ne sont pas toujours dotées de personnel 24 heures sur 24.
De retour à Red Deer, après avoir terminé un appel, Kokkola et Obelienius se sont rendus au nouvel appartement d’un client de 18 ans qui a quitté un foyer violent et s’est retrouvé dans le système de refuge local.
Kokkola et Obelienius ont emmené le jeune homme à l’hôpital il y a quelques semaines à peine après avoir reçu un rapport selon lequel il était suicidaire. Lorsqu’ils l’ont revu des semaines plus tard, il avait sa propre maison et un travail qu’il aimait, prenait ses médicaments et travaillait pour terminer ses études secondaires. Il veut commencer une formation en tant qu’EMT.
“De gros changements. C’est génial”, a déclaré Kokkola, rayonnant.
Après une courte visite, c’était de retour au croiseur et la route pour Kokkola et Obelienius. Scanner activé, toujours prêt pour le prochain appel à l’aide.
