Internet : Un Monde De Câbles Et De Serveurs Entre Quatre Murs

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Comment fonctionne Internet ? Suffit-il de relier un câble de cuivre ou de fibre optique à un serveur pour connecter le monde ? Peter Garritano voulait comprendre. Il a visité, armé d’un appareil photo et d’une caméra, l’un des principaux data centers new-yorkais…

Un technicien dans un dédale de câbles. © Peter Garritano
Pour nombre d’internautes, cela tient sans doute de la magie. Il suffit d’allumer l’ordinateur, de taper un mot, et hop, Google répond à toutes les questions, liste tous les services, indexe tous les sites. Il suffit alors d’un clic supplémentaire pour consulter le portail d’une entreprise ou d’une association basée à l’autre bout du monde. Comment est-ce possible ? Ledit portail est-il hébergé sur un serveur connecté au même câble estampillé Orange ou Bouygues Telecom qui est branché dans la cave ? Non. L’opérateur dispose d’un réseau. Internet, c’est la somme de tous les réseaux.
Concrètement, pour assurer le fonctionnement du Web, il est nécessaire de relier tous les acteurs suffisamment importants pour disposer d’un réseau propre. Dans les faits, ce sont bien sûr les fournisseurs d’accès à Internet (Orange, Deutsche Telekom et consorts), mais aussi les plus puissants fournisseurs de service (Google, Microsoft). Cependant, leurs infrastructures ne se croisent qu’en quelques points stratégiques. Ces nœuds d’échange, ce sont physiquement des data centers qui, en général, se situent au milieu ou tout près d’une zone comptant des millions d’internautes.
En France,l’installation de Netflix nous a déjà donné l’occasion d’évoquer brièvement le data center Telehouse 2, situé boulevard Voltaire à Paris et par lequel transiterait 80 % du trafic national, selon Telehouse. Sans grande surprise, c’est toutefois outre-Atlantique, à New York, que Peter Garritano a pu visiter un de ces bâtiments pour Wired. Équipé d’un appareil photo et d’une caméra, il y a découvert des montagnes de câbles et de serveurs dont l’interconnexion sans erreur tient de l’exploit tant la masse est impressionnante. Il n’a cependant pas eu le luxe de s’attarder pour examiner tous les systèmes impliqués. Constamment escorté par la sécurité, il a parfois dû se contenter de photos “en douce” lors du passage en coup de vent dans certaines salles, tandis que la présence de caméras, de capteurs biométriques et de “pièges” (mantrap, des pièces intermédiaires où seulement une personne peut rentrer à la fois et où elle est alors prisonnière si elle n’est pas en mesure de s’authentifier) n’ont pas vraiment laissé la porte ouverte à une exploration indiscrète. Mais ce niveau de précaution n’a rien de superflu : il suffirait d’un intrus pour dégrader l’expérience de millions d’internautes.
Vous l’aurez compris, pour jeter un œil aux clichés capturés par Peter Garritano, cela se passe sur Wired. Quant aux principaux nœuds sur le Vieux Continent, ils se situent du côté d’Amsterdam, Londres, Francfort, Luxembourg, Zurich… et bien sûr Paris ou encore Lyon pour ce qui est de l’Hexagone.
Rédacteur noté 3 étoiles lors de son test. Très grande autonomie, mauvais en photo. Ergonomie correcte.
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