Le commissaire enquêteur a rendu un avis défavorable au projet de centrale photovoltaïque, qui fait l’objet de vives contestations. Le préfet du Gers devra trancher dans moins de deux mois.
Le parc agrisolaire de Berrac verra-t-il le jour ? Rien n’est encore acté, mais cela n’en prend pas le chemin. Du moins certainement pas celui espéré par le porteur du projet de 25 hectares (dont 7,8 ha recouverts de 33 000 modules photovoltaïques), à savoir la société française Neoen, spécialisée dans les énergies renouvelables et le stockage d’énergie.
Approuvé à l’unanimité par le conseil municipal de la commune en janvier 2019, le projet a été vivement contesté par la suite, par la Confédération paysanne notamment, mais aussi par une association de riverains baptisée Sauvegarde Berrac. Les opposants se sont notamment réunis en octobre devant la mairie pour faire entendre leur voix, dénonçant entre autres un projet "aux portes du village" et "contraire au schéma de cohérence territoriale adopté par les élus de Gascogne en avril 2022".
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Saisie en mars dernier par la préfecture, la Mission régionale d’autorité environnementale (MRAe) avait souligné la qualité du projet censé répondre aux besoins énergétiques de 8700 habitants, tout en relevant un manque de précisions pouvant démontrer une "logique d’évitement des enjeux environnementaux". La Commission départementale de la nature, des paysages et des sites (CDNPS) avait émis de son côté un avis largement défavorable.
La récente enquête publique unique n’épargne pas à son tour le projet de la centrale agrivoltaïque, et ce malgré les modifications proposées par l’entreprise en charge de son éventuelle réalisation. Dans son compte rendu daté du 30 novembre, le commissaire enquêteur alerte notamment sur "l’ampleur du projet à proximité d’un village pittoresque qui doit être préservé". Il note par ailleurs "l’absence du descriptif du masque végétal" qui pourrait permettre de dissimuler le site, mais aussi "l’absence totale de communication et de concertation avec les habitants, y compris auprès des associations berracaises, ayant nui très défavorablement à une acceptation du projet" et ayant entraîné de facto "la très forte mobilisation des opposants". Pour toutes ces raisons, le commissaire enquêteur a choisi d’émettre un avis défavorable. Cet avis n’a toutefois qu’une valeur consultative, le dernier mot revenant au préfet du Gers, qui devra rendre sa décision le 6 février prochain au plus tard.
D’ici là, les débats risquent d’être animés. Si ses détracteurs sont nombreux, le parc agrisolaire de Berrac compte en effet des soutiens de poids, à commencer par le Conseil départemental. "Si on veut que le département du Gers joue son rôle en matière d’énergies renouvelables, il faut accepter que des projets se développent, déclare son président Philippe Dupouy. C’est un projet qui semble peut-être très important au regard de ceux qui s’y opposent mais qui en réalité ne concerne que quelques hectares. Ce n’est pas démesuré. C’est un projet qui peut complètement voir le jour sans dénaturer l’environnement de ce secteur-là."
Contacté, le maire de Berrac n'a pas souhaité s'exprimer. "Je préfère attendre la décision souveraine du préfet pour communiquer toutes mes observations", a-t-il simplement commenté. Entre les "pour" et les "contre", Xavier Brunetière a maintenant moins de deux mois pour trancher. Le compte à rebours est lancé.
À l'initiative du préfet, une charte pour le développement des énergies renouvelables dans le Gers a vu le jour. Celle-ci est le fruit d'un travail commun entre la préfecture, le Conseil départemental, la Chambre d'agriculture, le SCOT de Gascogne, Territoire d'Energie Gers, l'Association des Maires de France et l'Association des Maires Ruraux de France. Approuvée par l'Assemblée départementale ce lundi 12 décembre, cette charte vise à "organiser, accélérer et accompagner le déploiement des unités de production d'énergies renouvelables dans un cadre territorial défini et choisi, intégrateur de l'intérêt général de long terme".
Pour le président du Département Philippe Dupouy, l'adoption de cette charte est évidemment une bonne nouvelle. "C’est une discussion qui a été très large et qui permet d’avoir ce cadre, qui sera conforté par la constitution de la société d’économie mixte (SEM) le 1er janvier 2023 entre le syndicat d’énergie et le Conseil départemental, qui permettra d’avoir une structure qui pourra à la fois porter des projets ou rentrer dans le capital de projets privés de manière que les orientations du projet puissent tenir compte de la charte et des orientations que le Département et le syndicat souhaiteraient."
La charte servira également de document de référence pour la CDPENAF (Commission départementale pour la préservation des espaces naturels, agricoles et forestiers).
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