Au début du mois, les Archives nationales néerlandaises ont publié la carte d’un trésor enterré par des soldats nazis en 1945. Disparu depuis près de 80 ans, le butin vaudrait 18 millions d’euros aujourd’hui selon les historiens.
Qui a dit que les chasses au trésor étaient démodées ? Certainement pas les Archives nationales néerlandaises. Mardi 3 janvier, à l’occasion du Openbaarheidsdag (la Journée annuelle du libre accès en français), l’institution a partagé 1300 documents historiques devenus publics. Parmi ceux-ci, une carte inédite d’un trésor nazi jamais déterré, possiblement situé à l’extérieur du village d’Ommeren, dans la commune de Buren (province de Gueldre, Pays-Bas), a particulièrement suscité l’intérêt des historiens et passionnés de la Seconde Guerre mondiale. Le butin serait composé de pièces et de bijoux volés et aurait été caché par des soldats allemands en 1945.
Pièces de monnaies, montres, bijoux, diamants et autres pierres précieuses… Le trésor, gardé non pas dans un traditionnel coffre en bois, mais dans quatre boîtes de munitions en zinc, aurait valu 2 ou 3 millions de florins néerlandais à l’époque d’après les historiens, soit 18 millions d’euros aujourd’hui. Il aurait été enterré par quatre soldats allemands en avril 1945 au pied d’un peuplier, à environ 70-80 cm de profondeur, précise le média britannique « The Guardian ».
Het dossier met schatkaart is veel opgevraagd door bezoekers en we vinden het mooi dat er zoveel interesse is in een historisch document! Ook willen we iedereen op het hart drukken om zich te houden aan de wet en regelgeving zoals op de site van @gemeenteburen staat omschreven ⤵ https://t.co/GLJ1qLV1Dq
— Nationaal Archief (@NA_Archief) January 6, 2023
D’où provient cette carte ? Après la guerre, un des quatre soldats nazis est rentré à Berlin (alors occupé par les Alliés). Son manque de discrétion a attiré l’attention des autorités néerlandaises, et plus particulièrement du Het Nederlandse Beheersinstituut (NBI), un organisme chargé à l’époque de rechercher et gérer les biens des personnes disparues pendant la guerre tels que les Juifs déportés, les espions néerlandais et les citoyens allemands vivant aux Pays-Bas. Ce certain Helmut S. (dont le nom complet n’a pas été révélé par les Archives néerlandaises, au cas où il serait toujours en vie) a été interrogé par le NBI et celui-ci leur a transmis la précieuse carte et les informations relatives au trésor. Ainsi, l’ancien soldat a avoué que deux de ses complices étaient morts pendant la guerre et que le troisième avait disparu.
Comment le trésor a-t-il été dérobé ? Selon Helmut S., lors d’un bombardement d’une succursale de la banque Rotterdamsche à Arnhem en août 1944, le contenu d’un coffre-fort brisé se serait répandu dans la rue. Ses compagnons de guerre et lui l’auraient alors empoché et caché dans des boîtes de munitions. Toutefois, cette version des faits ne convainc pas tout le monde. Selon Joost Rosendaal, professeur à la Radboud University à Nimègue interrogé par « The Guardian », cela n’est pas vraisemblable. Arnhem n’a pas été bombardé ce mois-là. D’après l’historien, il semblerait que les soldats aient dérobé le trésor en novembre 1944, lorsqu’ils ont incendié la banque dans le but de maquiller le vol.
La Reine Wilhelmina visite les maisons abîmées par la guerre et pillées d’Arnhem en 1945 © Wikimedia / flickr / nationalarchief
Reste-t-il aujourd’hui une chance de mettre la main sur cet exceptionnel trésor ? C’est peu probable. Parmi les documents historiques mis en ligne par les archives, un dossier de sept centimètres d’épaisseur raconte les difficultés rencontrées par l’État dans la recherche du butin. Trois fouilles ont été réalisées entre 1946 et 1947 pour tenter de déterrer les quatre précieuses boîtes. La première a échoué car le sol était gelé, la deuxième, menée au détecteur de métaux, n’a rien donné, idem pour la troisième, malgré la présence d’Helmut S. en tant que témoin oculaire et l’utilisation de la carte.
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Le trésor a pu être déterré par un local ayant assisté à la mise en terre en 1945 ou même par le quatrième soldat allemand disparu. Ommeren et ses alentours ayant été lourdement bombardés par la Royal Air Force britannique en avril 1945, la cachette a aussi bien pu être révélée et le trésor récupéré. « The Guardian » explique aussi que deux officiers américains croisés lors de la dernière tentative sont suspectés d’avoir mis la main dessus, car le sol de la zone semblait avoir été retourné.
Géolocalisation de la d’Ommeren (en vert) dans la commune de Buren © centraal bureau voor de Statistiek
Si la carte est désormais consultable en ligne ou directement dans les locaux de la Nationaal Archief à La Haye, cela semble tout de même une mauvaise idée de se lancer détecteur de métaux sous le bras à la recherche du trésor perdu. Il est interdit de pratiquer le détectorisme sur toute la commune de Buren. De plus, le lieu indiqué sur la carte étant proche de la ligne de front de la Seconde Guerre mondiale, il peut abriter potentiellement des bombes, des mines et des grenades. Si malgré le danger, quelqu’un s’aventure et parvient à déterrer le trésor, il devra obligatoirement le déclarer aux Pays-Bas. Ainsi, les précieux objets pourront être restitués aux propriétaires légitimes, ou à leurs héritiers, ou bien être conservés dans un musée en tant que découverte archéologique.
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