Un représentant du club a fait un point sur la situation financière avant qu'une nouvelle fois, une somme conséquente soit accordée à l'ASBH, entraînant un vif débat dans l'assemblée municipale.
Le meilleur avait donc été gardé pour la fin pour ce dernier conseil municipal de l’année, qui s’est déroulé ce lundi soir au palais des congrès. Le dossier 44 qui clôturait la séance était en effet celui consacré à "la convention de partenariat avec la SASP Béziers Rugby pour la saison 2022-23", et donc à la subvention de fonctionnement de la Ville à l’ASBH. Un point qui donne systématiquement lieu à débat au sein de l’assemblée municipale.
Il faut dire qu’il s’agit de 800 000 €, dont 200 000 € pour le centre de formation (versés en deux fois 400 000 €, en janvier et en juin 2023) auxquels s’ajoutent un marché de prestations (communication, maillotique, achat de places, de repas et de cocktails) pour assurer un revenu au club de 273 050 € et un concours financier indirect (13 000 € par match, soit 195 000 € au total contre une redevance pour la location du stade Raoul-Barrière de 35 000 €).
Une fois n’est pas coutume, avant d’attaquer la délibération, le maire a invité Bruno Boivin, vice-président de la SASP Béziers Rugby en charge des finances et membre du Directoire, par ailleurs ancien banquier, à venir présenter la situation financière du club (lire ci-dessous). Il précisait en préambule : "Sans la mairie, le club aurait vécu les heures les plus sombres de son histoire." Et d’ajouter : "La valeur de la SASP était proche de zéro il y a deux ans. Aujourd’hui, elle a une valeur bien plus élevée que l’investissement de la mairie." Il précisait, après les questions, que cette valeur réelle avoisinait les 4 M€.
Bruno Boivin est revenu sur la situation du club en juillet 2020, avec une dette de 3,7 M€ dont 660 000 € d’Ursaff, 677 000 € de caisse de retraite joueurs (Clesia), 1,7 M€ pour Béziers Sport développement, 400 000 € pour les fournisseurs et 30 000 € de mutuelle. La SASP a contracté un Prêt garanti par l’état de 1,5 M€ et avait une trésorerie négative de 250 000 €.
En décembre 2022, la trésorerie est positive à 1,5 M€. L’endettement est totalement soldé. Le club a récupéré ses actifs perdus : hospitalités (réceptions VIP), buvette, brasserie, régie publicitaire. Le budget global est de 8 M€ (le 10e des clubs de Pro D2). La masse salariale en représente 60 % avec 4 M€ de salaires bruts joueurs avec les charges patronales et 10 % de commission aux agents. Les frais de fonctionnement se montent à 700 000 € ; les recettes matchs à 600 000 € ; les droits de retransmission télé àrapportent 1,5 M€.
Son intervention était saluée par tous les opposants même si elle n’a pas, selon eux, apporté toutes les réponses.
C’est l’écologiste Thierry Antoine qui lançait les débats s’interrogeant, de manière générale, sur la légitimité de financer le sport professionnel par des subventions publiques. "Pour la SASP, on a dépassé le raisonnable, c’est l’année de trop", expliquait-il demandant le ratio budget masse salariale. Il pointait du doigt les tribunes aux trois quarts vides quand "Nevers et Vannes jouent à guichets fermés" et ironisait sur l’élite rugbystique. "Nous jouons le maintien pas la montée."
Le conseiller de droite Christophe Huc regrettait de ne pas avoir eu ce bilan avant et s’appuyait sur des chiffres de la DNACG, le gendarme financier du rugby. Il déplorait "un vote sans visibilité". Le communiste Nicolas Cossange, de son côté, se félicitait d’avoir enfin des informations mais "pas toutes, et pas celles que nous demandons". "ça ne suffit pas. Et il est anormal que le conseil municipal soit tenu éloigné de ces informations. C’est antidémocratique." Enfin, Anne-Marie Raysseguié s’appuyait sur des documents de la dernière assemblée générale du club, en juin 2022, "qui ne sont pas en adéquation avec ceux que vous nous présentez".
Robert Ménard concluait le débat en précisant : "Si la Ville n’avait pas choisi le rachat, le club ne serait plus en Pro D2 mais en fédérale 3. On ne jouerait même pas contre Narbonne. Oui, la situation est difficile, mais je salue le travail de remise en état des responsables du club. Il n’y a plus de dette." Et d’asséner : "Oui, on prend des risques. Mais je ne le regrette pas un instant. Pouvait-on le laisser crever ? Je ne veux pas devenir le Lourdes du Languedoc-Roussillon. Aujourd’hui, je me bats pour trouver un repreneur."
Le maire ne donnait que deux chiffres pour étayer son propos : la subvention de fonctionnement de la Ville pour le rugby représente 13,60 % du budget du club quand elle représente 41,82 % de celui du volley. "Je ne regrette ni l’une ni l’autre, oui le sport professionnel demande beaucoup d’argent. Mais cette ville a de l’ambition."
La délibération a été adoptée avec deux votes contre (Nicolas Cossange et Thierry Antoine) et trois abstentions (Anne-Marie Raysseguié, Christophe Huc et Véronique Vidal-Laur).
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